Manfaat Menjadi Relawan untuk Kesehatan Mental

Meskipun pekerjaan sukarela dapat berdampak pada orang-orang di sekitar kita, penting untuk diingat bahwa itu dapat memiliki manfaat yang berarti bagi kesejahteraan kita sendiri juga. "Kebaikan hati dan altruisme, melakukan hal-hal untuk orang lain dan membuat mereka merasa baik - kekuatan yang seharusnya tidak diremehkan," kata Dr Gail Kinman, profesor tamu psikologi kesehatan kerja di Birkbeck, University of London.

Tetapi untuk memanfaatkan relawan secara maksimal, Kinman percaya bahwa kita harus cerdas. ‘Gunakan organisasi yang sesuai dengan keahlian dan minat Anda untuk menjadi sukarelawan dalam kesempatan, lalu pikirkan waktu dan energi yang dapat Anda komit," katanya.

Yang penting, jika Anda sudah merasa stres, bersikaplah realistis tentang waktu dan energi yang ingin Anda komit. "Memulai dari yang kecil dan membuatnya mudah dikelola adalah penting," kata Kinman.

Setelah Anda mencapai keseimbangan yang tepat, menjadi sukarelawan dapat bermanfaat bagi kesehatan mental Anda dengan salah satu dari cara-cara yang bermakna ini:

1. Meningkatkan koneksi sosial

Bagi mereka yang sedang cuti, mereka yang baru saja pensiun, atau mereka yang bekerja dari rumah dan kehilangan kolega mereka, menjadi sukarelawan dapat menawarkan hubungan sosial yang sangat dibutuhkan.

"Sangat mudah untuk memasukkan diri kita ke dalam gelembung kecil kita sendiri - terutama dalam kondisi saat ini," kata Kinman. ‘Kesukarelawanan adalah cara yang bagus untuk terhubung dengan orang lain.

Selain sukarelawan lainnya, Anda mungkin mengenal orang-orang yang Anda suka secara sukarela. Anda akan bertemu orang-orang baru yang berbeda dari diri Anda dan mencari teman baru. 'Ini juga dapat membantu mereka yang baru saja kehilangan pasangan.

Sebuah studi pada 2017 menemukan bahwa orang dewasa yang menjanda lebih dari 50 jauh lebih kesepian setelah berkomitmen untuk bekerja sukarela setidaknya dua jam seminggu.

2. Mengurangi kecemasan

Apakah Anda merasa mampu untuk berkomitmen pada program sukarela formal, penelitian telah menunjukkan bahwa melakukan tindakan kebaikan mungkin membantu penderita kecemasan untuk merasa lebih positif.

Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Motivation and Emotion, menemukan penderita kecemasan yang melakukan tindakan altruistik selama empat minggu - misalnya, memotong rumput tetangga - menemukan kondisi mereka membaik. Setelah itu, mereka lebih cenderung melihat interaksi sosial secara lebih positif dibandingkan sebelum percobaan.

3. Meningkatkan kepuasan hidup

Terlibat dalam masalah yang Anda pedulikan juga dapat membantu Anda merasa lebih bahagia tentang kehidupan Anda secara keseluruhan. Sebuah tinjauan 2013 menemukan bahwa sukarelawan cenderung memiliki dampak yang menguntungkan pada kepuasan hidup.

Sebuah studi longitudinal mengungkapkan bahwa peserta mempertahankan tingkat kesejahteraan mental yang lebih tinggi satu dekade setelah pekerjaan sukarela mereka berakhir. Efek ini disebabkan oleh perasaan kuat peserta bahwa mereka telah melakukan pekerjaan yang benar-benar penting.

4. Menawarkan rasa memiliki tujuan

Kinman percaya bahwa untuk karyawan cuti, menjadi sukarelawan dapat membantu mengisi lubang yang ditinggalkan oleh pekerjaan. "Memiliki terlalu banyak waktu untuk berpikir, khawatir dan merenung dapat berdampak buruk bagi kesehatan mental kita," katanya.

Kesukarelawanan menawarkan perasaan memiliki tujuan, sesuatu untuk mengatur hari Anda, dan rasa pencapaian yang nyata. Rasa kepuasan yang sama juga bisa bermanfaat bagi orang-orang yang tidak berpenghuni.

Sebuah studi longitudinal menemukan bahwa jejaring sosial yang didirikan dalam pekerjaan sukarela sangat kuat untuk memberikan tujuan pada orang dewasa yang lebih tua.

5. Mengurangi risiko depresi

Penelitian telah menemukan bahwa sukarelawan dapat menyebabkan risiko depresi yang lebih rendah, terutama pada orang dewasa yang lebih tua. Satu studi menemukan bahwa orang dewasa yang lebih tua yang secara sukarela lebih kecil menderita depresi daripada yang bukan sukarelawan, bahkan ketika memperhitungkan faktor-faktor seperti rendahnya harga diri dan rendahnya interaksi sosial sebelumnya. Namun, merasa bahwa Anda dibutuhkan mungkin merupakan kualifikasi penting.

Satu studi menunjukkan bahwa sukarelawan yang merasa dihargai menunjukkan penurunan lebih besar dalam perasaan depresi daripada mereka yang tidak, jadi cobalah untuk menemukan peluang di mana keterampilan Anda akan bersinar, seperti yang disarankan Kinman.