Jadikan Hewan Peliharaan Anda Hewan Pendukung Emosional: Begini Caranya

Jika Anda memiliki hewan peliharaan, Anda sudah tahu betapa istimewanya koneksi Anda. Kucing dan anjing kami tidak hanya lucu — mereka juga menawarkan manfaat emosional yang nyata. Sejumlah penelitian membuktikan bahwa anjing dan kucing membuat kita lebih bahagia dan lebih sehat; nyatanya, membelai binatang saja bisa menghilangkan stres. Jika sahabat kucing atau anjing Anda sangat suportif, mereka dapat diklasifikasikan sebagai hewan pendukung emosional (ESA).

Teruskan membaca untuk mempelajari apa yang diperlukan oleh hewan pendukung emosional, ditambah cara melamar hewan peliharaan Anda untuk menjadi hewan, melansir dari First for Women.

Apa itu hewan pendukung emosional(Emotional Support Animal)?

US Service Animals menggambarkan hewan pendukung emosional sebagai "binatang yang memberikan kenyamanan hanya dengan berada bersama seseorang". Tidak seperti melihat anjing mata - yang dilatih untuk memimpin orang buta atau tunanetra di sekitar rintangan - ESA bukanlah hewan pekerja, yang berarti mereka tidak dilatih untuk melakukan tugas tertentu dan tidak secara resmi dianggap sebagai hewan penolong oleh Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika (American With Disabilities Act). ADA). Meskipun Anda bisa membuat hewan peliharaan yang ada menjadi ESA, Healthline mencatat bahwa mereka "bukan hewan peliharaan". Sebaliknya, “mereka memberikan manfaat terapeutik bagi penyandang disabilitas.”

Karena ESA tidak memerlukan pelatihan khusus, mereka tidak harus berupa anjing. Setiap hewan peliharaan dari segala usia dapat memenuhi syarat sebagai ESA. Namun, ESA harus berperilaku baik di depan umum dan tidak boleh menimbulkan gangguan. Meskipun mereka bukan hewan pemandu dalam pengertian tradisional, hewan pendukung memiliki hak istimewa untuk diizinkan di tempat-tempat yang sebelumnya dilarang (seperti restoran dan moda transportasi tertentu). Mereka juga dapat - tergantung pada undang-undang khusus negara bagian Anda - tinggal di perumahan yang tidak mengizinkan hewan peliharaan.

Kondisi apa saja yang didukung oleh ESA?

Hewan pendukung terdaftar untuk masalah emosional daripada fisik. Jika Anda berjuang dengan salah satu tantangan kesehatan mental di bawah ini (seperti yang dicantumkan oleh VeryWell Health) dan merasa hewan peliharaan Anda meredakan gejalanya, Anda mungkin ingin mendiskusikan kemungkinan mendaftarkannya sebagai ESA dengan penyedia layanan kesehatan mental Anda.

o Kecemasan

o Depresi

o Gangguan bipolar/mood

o Serangan panik

o Stres

o Gangguan stres pasca-trauma (PTSD)

o Gangguan kepribadian

o Ketakutan/fobia

Bagaimana proses mendapatkan hewan Anda memenuhi syarat?

Agar hewan peliharaan Anda diakui sebagai ESA, Anda harus memiliki surat yang ditandatangani dari terapis, psikiater, atau penyedia layanan kesehatan terdaftar lainnya. Idealnya, surat Anda akan datang dari terapis yang telah lama bekerja dengan Anda yang dapat membuktikan bagaimana ESA akan atau memang membantu kesehatan mental Anda. Surat ini harus menyatakan bahwa Anda memiliki kecacatan emosional, seperti yang didefinisikan oleh ADA.

Anda mungkin terkejut mengetahui bahwa tidak ada proses pendaftaran resmi. Sementara pendaftaran online memang ada, Dr. Rebecca Johnson, seorang perawat di University of Missouri Health yang mempelajari interaksi manusia-hewan, mengatakan kepada Healthline bahwa sebenarnya "tidak ada yang namanya ESA terdaftar" dan mencatat bahwa "banyak orang memalsukan ESA dari hewan peliharaan mereka dengan mengenakan rompi di atasnya. Seperti yang dijelaskan oleh Psychology Today, "undang-undang federal yang mencakup hewan pendukung emosional dan anjing pelihara membingungkan," dan beberapa orang memanfaatkan kebingungan ini.

Siapa yang tidak boleh membuat hewan mereka memenuhi syarat?

Hewan Anda mungkin memberi Anda kenyamanan dan dukungan meskipun mereka tidak terdaftar sebagai ESA - tetapi itu tidak berarti Anda dapat mengklasifikasikannya sendiri sebagai hewan pendukung emosional. Penunjukan ESA mengacu pada sesuatu yang spesifik, dan penting untuk menghormati pedoman. Sayangnya, karena hewan pendukung semakin dikenal luas, banyak orang memalsukan kebutuhan akan ESA, dan menjadikan hewan mereka ditunjuk seperti itu melalui situs web nirlaba yang dikenal oleh profesional kesehatan mental sebagai "pabrik ESA". Karena itu, ada peningkatan pembatasan di mana ESA diizinkan. Memperoleh penunjukan ESA yang tidak beralasan menyebabkan kerugian bagi mereka yang benar-benar mendapat manfaat dari ESA, karena membuat orang menganggapnya kurang serius.

Singkatnya, ESA bukan hanya hewan yang memakai rompi khusus atau terdaftar secara online. Penunjukan ESA yang tepat membantu mereka yang telah mendiagnosis masalah kesehatan mental. Jika Anda ingin membawa kucing Anda ke restoran untuk bersenang-senang, tetapi tidak memiliki syarat yang dapat dibantu oleh hewan pendukung, hindari mencari status ESA.

Apa manfaat memiliki ESA?

Siapa di antara kita yang tidak meringkuk ke anjing atau kucing kita saat kita sedih? Mereka memberikan cinta dan kasih sayang tanpa syarat - dan satu-satunya hal yang dibutuhkan sebagai imbalan adalah makanan dan gosok perut. ESA dimaksudkan untuk menawarkan kenyamanan pada saat-saat tekanan psikologis dan dapat membantu meredakan kecemasan dan kesepian orang. Sementara lebih banyak penelitian seputar manfaat kesehatan khusus dari ESA (sebagai lawan dari hewan peliharaan biasa atau hewan penolong) diperlukan, tinjauan terhadap 17 penelitian yang diterbitkan dalam BMC Psychiatry mengonfirmasi bahwa hewan peliharaan memberikan manfaat bagi mereka yang berjuang dengan kesehatan mental, dan sebuah studi kecil tahun 2021 berfokus pada orang dewasa dengan laporan penyakit mental yang seriusd bahwa peserta mengaitkan peningkatan kesehatan mental dan kesejahteraan mereka dengan ESA mereka.

Jelas, hewan pendukung emosional dapat memberi Anda rasa damai yang disambut baik (terutama membantu siapa pun yang menderita trauma). Ingatlah bahwa jika Anda ingin membuat hewan peliharaan Anda menjadi ESA, dievaluasi oleh penyedia layanan kesehatan sangat penting, dan Anda dan dokter atau terapis Anda harus mempertimbangkan (bersama-sama) cara hewan pendukung emosional dapat mengurangi masalah kesehatan mental yang Anda diagnosis.