3 Cara Kecemasan Anda Sebenarnya Memberi Keuntungan

Barbie Greta Gerwig tidak lama berada di Dunia Nyata ketika dia mengeluh “ketakutan tanpa objek tertentu.” Selamat datang di kecemasan, sayang: Ini adalah kondisi yang hampir sepertiga dari kita akan hadapi sepanjang hidup kita, dan sebagian besar dari kita akan melakukan yang terbaik untuk mencoba menyembuhkannya, atau setidaknya tetap terkendali. Namun bagaimana jika selama ini kita salah memikirkan semuanya?

 Bagaimana jika itu bukan perasaan untuk bertarung tetapi kekuatan yang tersembunyi? Dalam buku barunya, Thriving with Anxiety, David H. Rosmarin, PhD, seorang profesor di Harvard Medical School dan pendiri Center for Anxiety yang klinik kecemasannya telah membantu ribuan pasien, menjelaskan mengapa kita memerlukan perubahan pola pikir.

Kita telah mengubah kecemasan menjadi sesuatu yang harus disingkirkan karena kita melakukan kesalahan dengan takut terhadap perasaan itu sendiri. Kita perlu menafsirkan kecemasan kita bukan sebagai sesuatu yang harus diatasi tetapi sebagai sesuatu yang berpotensi meningkatkan kehidupan kita.

Pada dasarnya, kecemasan itu seperti alarm asap. Jika alarm berbunyi karena Anda membiarkan kompor tetap menyala di bawah wajan setelah Anda selesai memasak, itu bukanlah hal yang buruk—itu adalah hal yang baik!

Alarm memperingatkan kita bahwa kita mempunyai masalah yang harus diatasi, dan selama kita memperhatikan bunyinya cukup dini dan mematikan kompor, kita akan baik-baik saja. Namun jika kita melompat-lompat dan mulai mengutuk diri sendiri karena membiarkan alarm berbunyi, kita membuat situasi buruk menjadi positif. Lebih buruk lagi, jika kita mematikan alarm karena bunyi alarm yang terus-menerus mengganggu dan menjengkelkan—ya, rumah kita mungkin akan terbakar.

Melihat kecemasan sebagai sesuatu yang tidak seharusnya kita miliki berpotensi meningkatkan kecemasan kita. Bagi sebagian orang, ini lebih seperti longsoran salju daripada badai: Kejutan awal karena pengakuan mengguncang lapisan puing-puing mental dan emosional hingga orang tersebut takut tercekik.

Kita bisa menjalani kehidupan yang bersemangat dan produktif dengan kecemasan. Memang benar, kita bisa memanfaatkan kekuatan kecemasan untuk tumbuh dan berkembang.

Berikut tiga manfaatnya bagi kita:

1. Kecemasan meningkatkan kesadaran diri akan kekuatan dan area pertumbuhan kita. Hal ini dapat mengingatkan kita akan perlunya berbelas kasih terhadap diri sendiri—sesuatu yang sangat kurang dalam masyarakat kita. Hal ini juga dapat meningkatkan hubungan kita dengan membantu kita menciptakan ikatan emosional yang lebih dalam dengan orang lain: Jika kita berbagi dunia batin kita, kita dapat belajar untuk menjadi rentan dan memberikan kesempatan kepada orang yang kita kasihi untuk peduli pada kita.

Hal ini mengajarkan kita untuk menerima bahwa, sebagai manusia, pengetahuan dan kendali kita terbatas. Kita juga dapat menggunakannya untuk mengidentifikasi kekuatan unik kita dan melampaui batas kita.

2. Kecemasan mungkin merupakan tanda positif dari kecerdasan yang tinggi. Ada banyak penelitian yang menunjukkan bahwa individu dengan gangguan kecemasan memiliki skor IQ lebih tinggi daripada orang yang disebut “sehat”. Selain itu, individu yang cemas cenderung lebih perhatian dan cenderung mengingat detail karena neurotransmitter yang sama yang terkait dengan kecemasan—GABA—juga terkait dengan memori manusia.

3. Kecemasan menyalakan api di bawah kita. Profesor psikologi terkenal David H. Barlow sangat mengapresiasi manfaat paradoks dari kondisi ini. Dalam salah satu bukunya yang paling berpengaruh, ia menyatakannya sebagai berikut:

“Tanpa rasa cemas, hanya sedikit yang bisa dicapai. Kinerja para atlet, penghibur, eksekutif, pengrajin, dan pelajar akan terganggu; kreativitas akan berkurang; tanaman mungkin tidak ditanam. Dan kita semua akan mencapai keadaan indah yang telah lama didambakan dalam masyarakat kita yang bergerak cepat dengan menghabiskan hidup kita di bawah pohon rindang. Hal ini akan sama mematikannya bagi spesies ini seperti perang nuklir.”

Saat rasa cemas menyerang, kita cenderung merasa kesal. Mengapa binatang itu tidak menghindar dari kita? Kita mencari pengalih perhatian atau jalan keluar dari kebingungan ini: Adakah minuman atau obat yang bisa saya minum untuk menghilangkan semuanya? Bisakah saya menyibukkan diri dengan pekerjaan atau dengan obsesif membaca dan memposting di media sosial? Strategi-strategi ini cenderung memperburuk situasi.

Kita tidak boleh mengesampingkan ketidaknyamanan kita atau mundur dan menyangkal bahwa ketidaknyamanan itu ada, melainkan berhenti dan mengevaluasi situasinya. Apa yang ingin disampaikan oleh kecemasan kepada kita?

Jawabannya adalah kita perlu menggali jauh ke dalam diri kita sendiri, meskipun hal itu membuat kita tidak nyaman. Kita perlu mengalami perasaan itu untuk melampauinya. Dan meskipun pada pandangan pertama tampaknya tidak demikian, apa yang ada di dalam, apa yang ditunjukkan oleh kecemasan kita, adalah serangkaian hadiah yang berharga. Dalam hal ini, emasnya bukanlah kekayaan materi, melainkan rasa keterhubungan yang mendalam—dengan diri kita sendiri, dan dengan orang lain.