Kedelai: Anda Perlu Ketahui Fakta dan Mitosnya

Apakah legum ini aman dikonsumsi? Bisakah Anda makan terlalu banyak sebagai sayuran?

T: Saya pernah mendengar bahwa kedelai mengandung estrogen. Apakah itu baik atau buruk?

J: Kedelai mengandung senyawa yang dikenal sebagai isoflavon, yang struktur kimianya mirip dengan estrogen manusia; kesamaan ini menyebabkan spekulasi bahwa produk kedelai mungkin memiliki efek hormonal - feminisasi pria atau peningkatan risiko kanker pada wanita, misalnya. Kekhawatiran semacam itu telah diuji. Hasilnya tidak menunjukkan efek negatif dari kedelai pada fungsi hormon pria; kedelai sama sekali tidak mengganggu produksi testosteron atau sperma.

Adapun risiko kanker, beberapa tim peneliti telah melacak kebiasaan diet orang yang telah mengembangkan kanker dan mereka yang tetap bebas kanker; mengumpulkan hasil studi ini pada tahun 2008, para peneliti di University of Southern California menemukan bahwa wanita yang makan satu porsi produk kedelai setiap hari memiliki sekitar 30 persen pengurangan risiko terkena kanker payudara, dibandingkan dengan wanita yang mengkonsumsi sangat sedikit kedelai. (Satu porsi kira-kira 1 cangkir susu kedelai, 1/2 cangkir tahu, atau jumlah yang sama dari produk kedelai lainnya.)

Jadi jumlah kedelai yang dimakan secara teratur sebenarnya dapat mengurangi risiko kanker payudara akan terjadi.

Asupan moderat juga dapat meningkatkan kelangsungan hidup pada wanita yang telah dirawat karena kanker payudara. Studi Kelangsungan Hidup Kanker Payudara Shanghai diikuti 5.042 penderita kanker payudara selama empat tahun. Mereka yang makan dua porsi kedelai setiap hari sekitar 30 persen lebih kecil kemungkinannya untuk kambuh kanker atau kematian akibat kanker, dibandingkan dengan mereka yang menghindari kedelai.

T: Apakah kedelai menyebabkan masalah tiroid?

J: Tidak sesuai dengan bukti. Tetapi jika Anda hipotiroid — artinya kelenjar tiroid Anda bertindak lamban — ketahuilah bahwa produk kedelai dapat mengurangi penyerapan suplemen tiroid. Jika Anda menggunakan obat-obatan ini, penyedia layanan kesehatan Anda dapat memeriksa apakah dosis Anda perlu disesuaikan.

T: Bagaimana saya bisa tahu jika saya alergi terhadap kedelai?

J: Seperti alergi lainnya, reaksi terhadap kedelai dapat bermanifestasi dengan gatal-gatal, kemerahan, gatal, pilek, atau mengi yang terjadi tidak lama setelah paparan. Alergi juga dapat menyebabkan gejala lokal, seperti pembengkakan pada bibir, lidah, atau tenggorokan, dan gangguan pencernaan, termasuk sakit perut dan diare. Beberapa orang dapat mentoleransi kedelai dalam jumlah sedang, dan hanya bereaksi bila terlalu banyak. Dalam kasus yang jarang terjadi, alergi dapat mengancam jiwa, suatu kondisi yang disebut anafilaksis. Sebagian besar anak-anak dengan alergi kedelai lebih besar dari itu.

Tetapi yang sebaliknya bisa terjadi juga. Seseorang dapat mengembangkan alergi terhadap makanan yang tidak menyebabkan masalah sebelumnya. Dokter dapat dengan mudah memeriksa alergi kedelai dengan tes kulit dan tes darah khusus. Tetapi jika Anda merasa alergi terhadap kedelai, Anda bisa menghindarinya selama beberapa minggu dan perhatikan apakah gejalanya membaik. Jika demikian, Anda bisa menantang diri sendiri nanti dan melihat apakah gejalanya kembali. Jangan coba ini jika gejala alergi Anda parah.

T: Dapatkah saya mendapatkan kedelai terlalu banyak?

J: Tidak sejauh yang kita tahu, tetapi ada beberapa manfaat dalam mendukung produk kedelai yang diproses secara minimal; edamame dan tempe adalah top, diikuti oleh susu kedelai dan tahu. Memproduksi pengganti daging sering kali berarti mengekstraksi dan mengonsentrasikan protein kedelai, jadi Anda semakin menjauh dari kacang yang dimaksudkan oleh alam.