Jenis Makanan Populer Ini Membuat Anda Lebih Cepat Menua

Seiring bertambahnya usia, kita tahu bahwa makan lebih banyak buah, sayuran, dan biji-bijian dapat membantu kita hidup lebih lama. Tapi bagaimana dengan makanan yang mempercepat penuaan? Rupanya, ada jenis tertentu yang mendatangkan malapetaka pada tubuh kita — makanan ultra-olahan.

Anda mungkin sudah menyadari bahwa memakan pizza beku setiap malam bukanlah hal terbaik untuk Anda, tetapi apa yang ditunjukkan oleh penelitian baru cukup mengkhawatirkan sejauh apa yang sebenarnya dilakukan makanan olahan terhadap tubuh kita.

Para peneliti dari University of Navarra di Pamplona, ​​Spanyol, telah menemukan bahwa makan makanan ultra-proses (UPF) secara signifikan terkait dengan penuaan sel. Menurut Harvard Health, “UPF adalah produk makanan manufaktur yang terdiri dari bahan penyusun makanan alami: isolat protein, gula, lemak, dan minyak. Mereka mungkin juga mengandung aditif seperti warna dan rasa buatan atau stabilisator.” Ini termasuk makanan seperti makanan beku, roti kemasan, minuman ringan, hot dog, potongan daging dingin, bacon dan sosis, makanan cepat saji, kue kering kemasan, kue, camilan asin, dan bahkan "makanan sehat" seperti yogurt manis, sereal, dan bubuk protein.

Studi baru, yang diterbitkan dalam American Journal of Clinical Nutrition, bertujuan untuk mengetahui apakah makan UPF mempengaruhi penuaan pada tingkat sel. Para peneliti menggunakan data dari proyek SUN — studi lain yang mulai merekrut pada tahun 2000. Peserta proyek SUN diharuskan mengisi kuesioner setiap dua tahun. Pada tahun 2008, peserta SUN di atas usia 55 mengambil bagian dalam studi genetik yang digunakan untuk penelitian baru. 886 dari mereka, dengan usia rata-rata 68, memberikan sampel air liur untuk analisis DNA dan melaporkan sendiri konsumsi makanan mereka sehari-hari.

Tim menganalisis penuaan sel dengan mengukur panjang telomer, struktur yang terletak di ujung kromosom kita. Telomer sebenarnya tidak mengandung informasi genetik apa pun, tetapi mereka menjaga integritas kromosom kita dengan menjaga ujungnya agar tidak berjumbai. Seiring bertambahnya usia, telomer menjadi lebih pendek dan kurang efektif, dan para ilmuwan menganggapnya sebagai penanda usia biologis.

Para peneliti membagi peserta menjadi empat kelompok sesuai dengan berapa banyak UPF yang mereka makan setiap hari:

o rendah: di bawah 2 porsi

o sedang-rendah: 2 hingga 2,5 porsi

o sedang-tinggi: 2,5 hingga 3 porsi

o tinggi: lebih dari 3 porsi

Menurut temuan mereka, ada hubungan yang signifikan antara jumlah orang UPF yang dikonsumsi dan panjang telomer mereka. Dibandingkan dengan mereka yang berada di kelompok "rendah", mereka yang berada di kelompok menengah-rendah 29 persen lebih mungkin memiliki telomer yang lebih pendek, sedangkan kelompok sedang-tinggi 40 persen lebih mungkin. Yang lebih mengejutkan adalah bahwa mereka yang berada dalam kelompok tinggi memiliki kemungkinan 82 persen lebih besar untuk mengalami pemendekan telomer! Dengan kata lain, semakin banyak UPF yang dimakan seseorang, semakin cepat sel-sel mereka menua.

Dan itu belum semuanya. Penulis penelitian juga menemukan bahwa semakin banyak UPF yang dimakan seseorang, semakin besar kemungkinan mereka berjuang dengan kondisi seperti diabetes, obesitas, penyakit kardiovaskular, dan bahkan depresi!

Konsumsi makanan ultra-olahan sedang meningkat di seluruh dunia, dengan 58 persen kalori di Amerika berasal dari sumber yang tidak sehat ini. Namun, temuan ini berkontribusi pada gagasan bahwa untuk kesehatan yang baik, makanan utuh yang asli selalu menjadi pilihan terbaik kita. Bila Anda bisa, cobalah untuk memilih buah segar, sayuran, dan biji-bijian dalam makanan Anda, karena pemrosesan minimal membantu makanan ini mempertahankan kepadatan nutrisinya yang membuat kita — dan sel-sel kita — muda dan sehat.