Dien Vegan Termasuk Malnutrisi di Negara-negara Kaya

Kelaparan tersembunyi mempengaruhi lebih dari dua miliar orang, secara global. Penyebabnya adalah kurangnya zat gizi mikro kronis dalam makanan, seperti vitamin dan mineral. Efek dari kekurangan nutrisi ini mungkin tidak terlihat dengan segera, tetapi konsekuensinya bisa parah. Mereka termasuk resistensi yang lebih rendah terhadap penyakit, gangguan mental dan bahkan kematian.

Sementara banyak kasus kelaparan tersembunyi ditemukan di negara-negara berkembang, fenomena ini juga menjadi masalah kesehatan masyarakat yang berkembang di negara-negara maju.

Ada beberapa penyebab kelaparan tersembunyi di negara maju. Konsumsi makanan yang murah, padat energi, miskin gizi dan banyak diproses, terutama oleh anggota masyarakat yang lebih miskin, adalah faktor utama. Bahkan ketika produk segar dikonsumsi, tampaknya ada lebih sedikit mikronutrien yang tersedia daripada sebelumnya. Ini karena masalah seperti kesehatan tanah, yang disebabkan oleh manajemen pertanian yang buruk dan perubahan iklim.

Tren veganisme yang sedang berkembang

Tren veganisme yang berkembang pesat kemungkinan akan menjadi kontributor utama kelaparan tersembunyi di dunia maju. Menurut Masyarakat Vegan, jumlah orang yang beralih ke pola makan vegan di Inggris telah meningkat lebih dari empat kali lipat dalam dekade terakhir. Sebuah penelitian yang dilakukan oleh Kelompok Sumber Daya Vegetarian mengungkapkan bahwa hampir 5% dari populasi AS adalah vegetarian dan sekitar setengahnya adalah vegan.

Mengonsumsi makanan nabati dapat menurunkan risiko penyakit kronis dan baik bagi lingkungan, tetapi pola makan vegan yang tidak direncanakan dan tidak menggantikan nutrisi penting yang ditemukan dalam daging, dapat menyebabkan defisiensi mikronutrien yang serius.

Kesehatan tulang adalah masalah bagi vegan jangka panjang. Vegan secara konsisten dilaporkan memiliki asupan kalsium dan vitamin D yang lebih rendah, dengan tingkat vitamin D dalam darah yang lebih rendah dan kepadatan mineral tulang yang lebih rendah dilaporkan di seluruh dunia. Tingkat patah tulang juga hampir sepertiga lebih tinggi di antara vegan dibandingkan dengan populasi umum.

Solusi potensial

Vegan dapat mencegah defisiensi mikronutrien dengan mengonsumsi makanan yang diperkaya (makanan dengan vitamin dan mineral tambahan) dan mengonsumsi suplemen. Tetapi penggunaan suplemen sering ditentang oleh mereka yang berdiet nabati dan mereka dilaporkan mengganggu penyerapan nutrisi penting lainnya.

Juga, suplemen vegan yang berasal dari tanaman cenderung memiliki aktivitas biologis yang rendah pada manusia. Sebagai contoh, penelitian menunjukkan bahwa suplemen vitamin D2 yang ramah-vegan kurang efektif dalam meningkatkan kadar vitamin D dalam darah dibandingkan dengan suplemen vitamin D3 yang lebih banyak digunakan. Suplemen lain, seperti vitamin B12, mungkin sebagian besar tidak aktif dalam tubuh.

Kelaparan tersembunyi diakui secara luas dan sedang ditangani di banyak bagian negara berkembang oleh program bio-fortifikasi yang terorganisir dengan baik dan berskala besar. Mungkin sesuatu yang serupa perlu dilakukan untuk mengatasi kelaparan tersembunyi di Barat.