Apa Itu Cuka Balsamic? Semua yang Perlu Anda Ketahui

Anda mungkin telah mencampurkan cuka balsamic ke dalam saus salad atau menaburkan sedikit tomat segar dan mozzarella, tetapi seberapa banyak yang Anda ketahui tentang botol yang ada di dapur Anda? Ternyata, ada banyak jenis cuka balsamic yang sangat bervariasi baik dari segi kualitas maupun harga, mulai dari beberapa dolar untuk botol 16 ons hingga ratusan dolar hanya untuk satu ons barang bagus. Jadi, apa sebenarnya cuka balsamic itu, dan apa yang harus Anda cari saat membeli botol?

Melansir dari Home& garden, simak panduan berikut ini tentang bahan pokok pantry penting ini, termasuk perincian berbagai jenis dan cara favorit kami untuk menggunakannya di dapur.

Apa Itu Cuka Balsamic?

Cuka balsamic (atau aceto balsamico, seperti yang dikenal di Italia) dibuat dari anggur yang dimasak (jus anggur segar yang tidak difermentasi). Dalam bentuknya yang paling murni, cuka balsamic yang telah diproduksi di Italia selama berabad-abad hanya dibuat dari anggur yang harus disimpan dalam kayu selama beberapa tahun—terkadang puluhan tahun. Berwarna gelap, memiliki rasa kaya yang manis dan sedikit tajam pada saat bersamaan. Tetapi karena cuka balsamic tradisional membutuhkan proses produksi yang lama, kategori cuka balsamic lainnya telah muncul di pasaran seiring waktu.

Jenis Cuka Balsamic

Cuka balsamik dapat sangat bervariasi dalam rasa dan konsistensi tetapi biasanya termasuk dalam salah satu dari tiga kategori: cuka balsamik tradisional, cuka balsamik dari Modena IGP, dan cuka balsamik komersial.

Bagaimana Cuka Balsamic Dibuat?

Proses produksi cuka balsamic bergantung pada kualitas produknya, tetapi cuka balsamic sejati dibuat dengan memfermentasi dan menua anggur harus. Anggur harus dimasak terlebih dahulu untuk direduksi dan dipekatkan, menyebabkan gula alami menjadi karamel, lalu difermentasi. Itu kemudian menua di kayu — sering kali murbei, juniper, abu, ceri, akasia, kastanye, atau ek — dan dipindahkan ke tong yang semakin kecil (dikenal sebagai "baterai") seiring bertambahnya usia.

Anggur itu sendiri adalah kunci cuka balsamic berkualitas, dan cuka DOP dan IGP dibuat hanya dari tujuh varietas anggur yang berbeda: Sangiovese, Lambrusco, Trebbiano, Ancelotta, Albana, Fortana, dan Montuni. Karena anggur ini, yang biasanya menghasilkan anggur dengan alkohol lebih rendah, rendah tanin dan cepat berfermentasi, mereka lebih cocok untuk diubah menjadi cuka daripada varietas lainnya.

“Cuka balsamic lahir di Modena karena anggur di wilayah ini tidak menghasilkan anggur yang enak,” kata Giusti. “Lambrusco jelas bukan Sassicaia, Amarone, Barolo—kita semua menyadarinya. Orang-orang di Tuscany atau di Piedmont tidak akan pernah membuat cuka dengan anggur mereka yang luar biasa dan anggur luar biasa yang mereka buat. Tetapi ketika orang-orang di Modena mendapati diri mereka dengan terroir dan anggur yang menghasilkan anggur dengan alkohol lebih rendah, mereka memutuskan untuk memasaknya untuk mengawetkannya. Setelah mereka memasaknya, mereka menyadari bahwa itu menjadi cuka yang menarik. Cuka balsamic bukanlah hasil dari anggur super; itu adalah hasil dari proses super yang dimulai dari fakta bahwa buah anggur itu tidak istimewa. Jika Anda menggunakan Nebbiolo, Anda tidak akan mendapatkan hasil yang baik — Anda membutuhkan anggur ini dengan keasaman dan karakteristik khusus yang sempurna untuk cuka.

Cara Menyimpan Cuka Balsamic

Disimpan dengan benar, cuka balsamic memiliki umur simpan yang lama. Simpan dalam botol tertutup rapat di tempat yang sejuk dan gelap dari sinar matahari langsung. Hindari menyimpan cuka balsamic di lemari es, yang dapat menyebabkannya mengental.

Berapa Lama Cuka Balsamic Bertahan?

Bila disimpan dengan benar, cuka balsamic akan bertahan hingga 5 tahun. Sebaiknya konsumsi cuka balsamic dalam waktu 3 hingga 5 tahun setelah dibuka.

Cara Menggunakan Cuka Balsamic

Jika Anda menghabiskan sebotol cuka balsamic tradisional yang enak, manfaatkanlah. Cuka balsamic tradisional tidak dimaksudkan untuk memasak; sebagai gantinya, biarkan bersinar di atas stroberi segar atau keju Parmesan yang pedas. Sangat cocok untuk hidangan manis dan gurih; gerimis sedikit di atas risotto, es krim vanilla, atau krim panna cotta. Giusti mengatakan untuk menghindari penggunaan bahan yang baik pada roti, yang akan menyerap cuka dan kehilangan teksturnya; sebaliknya, dia suka menambahkan sedikit ke pir segar.