Anda Suka Cabai? Anda Mungkin Berisiko Terkena Demensia

Hasil dari sebuah studi baru mungkin memiliki berita buruk bagi pecandu cabai, dengan para peneliti menemukan bahwa makan makanan pedas dapat dikaitkan dengan peningkatan risiko demensia.

Dilakukan oleh para peneliti dari Qatar, Australia dan Amerika Serikat, studi baru mengamati 4.582 orang dewasa Tionghoa di atas usia 55 dan mengikuti mereka dari 1991 hingga 2006.

Asupan cabai, yang termasuk cabai segar dan cabai kering, tetapi tidak termasuk capsicum manis atau lada hitam, dinilai enam kali selama penelitian menggunakan catatan tiga hari asupan makanan.

Fungsi kognitif dinilai empat kali selama periode 15 tahun.

Temuan ini, yang diterbitkan dalam jurnal Nutrients, menunjukkan bahwa mereka yang secara konsisten makan lebih dari 50 gram cabai sehari tampaknya hampir dua kali lipat risiko penurunan daya ingat dan kognisi yang buruk, dibandingkan dengan mereka yang tidak mengonsumsi cabai.

Penurunan memori juga tampak lebih kuat pada peserta dengan indeks massa tubuh rendah (BMI), dibandingkan dengan mereka yang memiliki BMI tinggi.

Peserta yang makan banyak cabai juga cenderung memiliki pendapatan lebih rendah dan BMI lebih rendah, dan lebih aktif secara fisik, dibandingkan dengan bukan konsumen.

Para peneliti menyarankan bahwa orang dengan berat badan normal mungkin lebih sensitif terhadap asupan cabai daripada mereka yang kelebihan berat badan, yang dapat menjelaskan dampak cabai pada daya ingat dan berat badan.

Mereka menambahkan bahwa tingkat pendidikan juga dapat berperan dalam penurunan kognitif dan merupakan faktor yang memerlukan penelitian lebih lanjut.

Capsaicin, komponen aktif dalam cabai, sebelumnya telah ditemukan memiliki efek positif pada kesehatan dengan mempercepat metabolisme dan kehilangan lemak, dan menghambat gangguan pembuluh darah.

Sejauh pengetahuan penulis, ini adalah studi populasi longitudinal pertama yang menyelidiki bagaimana asupan cabai dapat mempengaruhi fungsi kognitif.

“Konsumsi cabai ternyata bermanfaat untuk berat badan dan tekanan darah dalam penelitian kami sebelumnya.

"Namun, dalam penelitian ini, kami menemukan efek buruk pada kognisi di antara orang dewasa yang lebih tua," kata penulis utama Dr Shi Zumin dari Universitas Qatar.

"Cabe adalah salah satu rempah yang paling umum digunakan di dunia dan sangat populer di Asia, dibandingkan dengan negara-negara Eropa," tambah peneliti Dr Li Ming.

"Di daerah tertentu di Cina, seperti Sichuan dan Hunan, hampir satu dari tiga orang dewasa mengonsumsi makanan pedas setiap hari."

Para peneliti mencatat bahwa mekanisme yang menghubungkan asupan cabai dan penurunan fungsi kognitif masih belum sepenuhnya diketahui, menambahkan bahwa diperlukan lebih banyak penelitian untuk menyelidiki lebih lanjut, serta untuk menguji apakah mengurangi asupan cabai dapat mencegah penurunan kognitif.