Alasan Beberapa Orang Kidal Tidak Ada Hubungannya dengan Otak

Orang kidal tidak selalu diperlakukan dengan baik sepanjang sejarah. Mereka telah dianiaya karena disposisi mereka, dilabeli sebagai jahat - atau bahkan sebagai penyihir - meskipun membentuk sekitar 10% dari populasi. Bahkan, kata "jahat" berasal dari "kiri" atau "tangan kiri."

Ada beberapa teori selama beberapa dekade tentang mengapa beberapa orang kidal, termasuk gagasan usang yang ada hubungannya dengan ibu yang stres saat hamil.

Itu ke sumsum tulang belakang - bukan otak

Penelitian sejak 1980-an telah menemukan bahwa preferensi kita untuk tangan kiri atau kanan kita kemungkinan besar ditentukan sebelum kita dilahirkan - pemeriksaan ultrasonografi menunjukkan pada awal minggu kedelapan kehamilan. Sejak minggu ke-13 dalam kandungan, bayi cenderung mengisap ibu jari kanan atau kiri mereka.

Sebelumnya diduga bahwa perbedaan genetik antara belahan otak kiri dan kanan menentukan apakah seseorang kidal atau tidak. Tetapi sebuah penelitian yang diterbitkan tahun lalu di jurnal eLife menemukan bahwa jawabannya bisa terletak pada sumsum tulang belakang.

Penelitian - oleh Sebastian Ocklenburg, Judith Schmitz, dan Onur Gunturkun dari Ruhr University Bochum, bersama dengan rekan-rekan lain dari Belanda dan Afrika Selatan - menemukan bahwa aktivitas gen di sumsum tulang belakang asimetris di dalam rahim dan dapat menjadi penyebab seseorang untuk menjadi tangan kiri atau kanan.

Gerakan lengan dan tangan dimulai di otak, di daerah yang disebut korteks motorik, yang mengirimkan sinyal ke sumsum tulang belakang yang diterjemahkan menjadi suatu gerakan. Para peneliti menemukan bahwa ketika janin tumbuh dalam rahim, hingga sekitar 15 minggu, korteks motorik dan sumsum tulang belakang belum terhubung, tetapi tangan kanan atau kidal telah ditentukan.

Dengan kata lain, janin sudah dapat memulai gerakan dan memilih tangan favorit sebelum otak mulai mengendalikan tubuh.

Untuk mempelajari hal ini, para peneliti menganalisis ekspresi gen di sumsum tulang belakang pada minggu ke delapan hingga ke-12 kehamilan. Mereka menemukan perbedaan signifikan di segmen kiri dan kanan sumsum tulang belakang yang mengontrol gerakan lengan dan kaki.

Mereka menyimpulkan bahwa sifat asimetris dari sumsum tulang belakang bisa menjadi sesuatu yang disebut epigenetik, atau bagaimana organisme dipengaruhi oleh perubahan ekspresi gen mereka daripada pada gen itu sendiri. Perubahan ini sering disebabkan oleh pengaruh lingkungan dan dapat memengaruhi pertumbuhan bayi.

Perbedaan ekspresi gen ini dapat mempengaruhi bagian kanan dan kiri sumsum tulang belakang secara berbeda, menghasilkan kidal dan kanan.