Perlite: Rahasia Memperbaiki Drainase Tanah—Berikut Cara Menggunakannya di Taman Anda

Seperti yang diketahui oleh setiap tukang kebun yang rajin, menjaga tanaman tetap bahagia dan sehat adalah tujuan nomor satu dalam semua jenis perawatan tanaman, baik itu berkebun dalam pot, merawat tanaman hias, atau berkebun di rumah.

Salah satu bahan berguna untuk ditambahkan ke rutinitas berkebun Anda adalah perlit, zat yang dapat dicampur ke dalam tanah dan dapat membantu segala hal mulai dari drainase yang baik hingga perkembangan akar yang sehat.

Dilansir dari laman Martha Stewart, dua ahli perkebunan untuk menjelaskan apa itu perlite, cara kerjanya, dan bagaimana Anda dapat menggunakannya di kebun Anda sendiri.

Apa itu Perlit?

Perlite merupakan kaca vulkanik yang sering digunakan dalam berkebun karena sifatnya yang ringan dan berpori sehingga membantu perkembangan tanaman yang sehat. “Itu terbuat dari sejenis kaca vulkanik yang disebut obsidian,” kata Susan Brandt, salah satu pendiri Blooming Secrets. “Ketika obsidian dipanaskan hingga suhu tinggi, ia mengembang dan membentuk butiran kecil berwarna putih dengan banyak kantong udara kecil.”

Tukang kebun sering menambahkan perlit ke kebun mereka karena kantong udara tersebut membantu drainase dan aerasi, sehingga memperbaiki struktur tanah, perkembangan akar lebih baik, dan mengurangi kemungkinan kondisi tergenang air yang dapat menyebabkan busuk akar, kata Brandt. Anda dapat membeli perlite di pusat berkebun, pembibitan, toko perbaikan rumah seperti Lowes atau Home Depot, atau online di Amazon.

Jenis Perlit

Ada beberapa jenis perlit yang dapat dipilih tergantung pada kebutuhan berkebun Anda. Ini berkisar dari perlit kasar hingga sangat halus, serta beberapa jenis khusus.

Perlit Kasar

Terdiri dari partikel yang lebih besar, perlit kasar baik untuk mencegah kondisi tergenang air baik pada tanaman pot maupun di hamparan taman. “Perlit yang lebih kasar, dengan partikelnya yang lebih besar, lebih baik untuk meningkatkan aerasi dalam campuran pot dan biasanya digunakan untuk tanaman yang membutuhkan tanah dengan drainase yang baik, seperti sukulen,” kata Tony O'Neill, pakar berkebun, penulis, dan pendidik.

Perlit Halus

Perlit halus memiliki partikel yang jauh lebih kecil dan "sering dicampur dengan tanah pot atau media tanam lainnya untuk meningkatkan retensi kelembapan," kata Brandt. “Ini memberikan struktur ringan yang memungkinkan akar mengakses udara dan nutrisi dengan mudah,” O'Neill menambahkan bahwa ini sering digunakan untuk permulaan benih karena lembut pada akar yang halus.

Perlit Hortikultura

Saat berada di pusat berkebun, Anda mungkin melihat perlit berlabel perlit hortikultura—perlit jenis ini telah diproses secara khusus untuk keperluan berkebun di rumah, kata Brandt. “Ia mengalami pemanasan pada suhu tinggi, menyebabkannya mengembang dan menjadi ringan,” katanya. "Jenis perlit ini ideal untuk permulaan benih, perbanyakan, dan stek akar."

Perlit Pertanian

Sebagai tukang kebun rumahan, Anda mungkin tidak memerlukan perlit pertanian, yang diformulasikan untuk operasi pertanian skala besar. Perlit pertanian digunakan "sebagai bahan perbaikan tanah untuk memperbaiki drainase dan meningkatkan kapasitas menahan air," kata Brandt. “Dapat dicampur dengan berbagai substrat untuk sistem hidroponik atau dicampur ke dalam tanah untuk pertumbuhan tanaman yang lebih baik.”

Manfaat Menggunakan Perlite

Menambahkan perlit ke tanah taman Anda dapat membuat tanaman Anda tetap subur dalam beberapa cara. Selain meningkatkan drainase dan aerasi tanah, “hal ini membantu mencegah pemadatan tanah, memungkinkan akar tumbuh bebas dan mengakses oksigen dengan lebih efisien,” kata O'Neill. “Selain itu, perlit dapat menahan air di permukaannya, sehingga memberikan kelembapan pada akar tanaman sekaligus memastikan tanah tidak tergenang air.”

Membantu dalam Pengembangan Akar

Karena kemampuan perlit dalam membantu aerasi tanah, akar tanaman memiliki lebih banyak ruang untuk menyebar. “Strukturnya mendorong pertumbuhan dan perkembangan akar dengan menyediakan lingkungan yang gembur dan memiliki drainase yang baik sehingga memungkinkan akar berkembang dengan bebas,” kata Brandt.

Ini pH Netral

Anda tidak perlu khawatir akan mengganggu pH alami tanah jika Anda menambahkan perlit ke dalam campuran—perlit dianggap netral terhadap pH dan dapat digunakan untuk berbagai tanaman yang memiliki persyaratan keasaman tanah berbeda.

Membantu Mencegah Penyakit

Pencegahan penyakit selalu menjadi perhatian utama para tukang kebun, dan penggunaan perlite sebenarnya dapat membantu mengatasi hal tersebut. “Karena sifatnya yang non-organik, perlit tidak menyediakan lingkungan yang mendukung berkembangnya hama atau penyakit,” kata Brandt. “Menggunakan perlite di kebun Anda dapat membantu mengurangi risiko penyakit tanaman yang disebabkan oleh patogen yang ada dalam bahan organik.”

Bekerja selama Bertahun-tahun

Saat Anda menambahkan perlit ke tanah kebun Anda, yakinlah bahwa perlit akan memberikan manfaatnya untuk waktu yang sangat lama—tidak mudah rusak. “Salah satu keunggulan utama perlit adalah daya tahannya; tidak rusak seiring berjalannya waktu, artinya dapat membantu menjaga struktur tanah selama bertahun-tahun,” kata O'Neill.

Kekurangan Menggunakan Perlite

Meskipun ada beberapa keuntungan menggunakan perlite, ada beberapa kelemahan yang juga harus diperhatikan. Misalnya, karena kemampuan drainasenya, perlit tidak dapat menahan unsur hara di dalam tanah dengan baik. “Pemupukan secara teratur diperlukan untuk memastikan tanaman menerima nutrisi yang cukup,” kata Brandt.

Perlite agak berdebu, jadi pastikan Anda memakai masker saat menambahkannya ke tanah. Selain itu, perlite terbuat dari sumber daya yang tidak terbarukan, jadi Anda harus selalu mempertimbangkan kelestarian lingkungan, kata O'Neill.

Bagaimana Anda Dapat Menggunakan Perlite di Taman Anda

Anda telah membeli sekantong perlit—sekarang bagaimana? Berikut adalah beberapa aplikasi perlite yang paling berguna untuk rutinitas berkebun di rumah Anda.

• Permulaan benih: Jika Anda ingin menanam benih di dalam ruangan, menambahkan perlit dapat sangat membantu. “Sifatnya yang ringan memberikan kondisi optimal untuk perkecambahan dengan memungkinkan sirkulasi udara di sekitar benih,” kata Brandt.

• Berkebun dalam wadah: Tanaman yang ditanam dalam wadah membutuhkan lebih banyak bantuan drainase tanah dibandingkan tanaman yang ditanam di bedeng kebun. “Menambahkan perlit ke dalam campuran pot Anda memastikan kelebihan air dapat dengan mudah terkuras, mencegah akar tergenang air dan mendorong pertumbuhan tanaman yang sehat,” kata Brandt.

• Perbanyakan akar: "Perlite adalah alat yang luar biasa untuk memperbanyak tanaman dari stek atau membagi tanaman yang terikat pada akar," kata Brandt.

• Pembalut atas: Taburkan sedikit perlit di atas tanah tanaman dalam pot—ini akan berfungsi sebagai pelindung dan menjaga kelembapan tanah lebih lama.