Bagaimana Durian Mempunyau Bau Sulfat yang Menyengat?

Urutan genom buah memiliki gen terkait sulfur, yang mungkin berevolusi untuk menarik gajah dan kelelawar

Beberapa orang menyukainya; yang lain membencinya. Sekarang, durian tropis (Durio zibethinus) memiliki genom yang diurutkan - dan analisisnya menunjukkan secara tepat apa yang bertanggung jawab atas bau khas buah itu. Urutan tersebut, yang dilaporkan oleh periset di Singapura, Malaysia dan Hong Kong, juga harus memungkinkan ilmuwan mengidentifikasi gen yang terlibat dalam ketahanan terhadap penyakit dan toleransi kekeringan, kata tim tersebut, serta profil rasa. Informasi ini penting bagi petani di Asia Tenggara, dimana durian merupakan tanaman utama.

Meski sangat populer sebagai makanan, durian tropis yang besar dan berduri dilarang dari hotel dan transportasi umum di Singapura dan Malaysia, karena baunya yang menyengat. "Ini telah digambarkan sebagai telur yang membusuk seperti bawang merah, sulfat, dan seperti bawang merah goreng," kata ahli genetika Bin Tean Teh dari Sekolah Tinggi Universitas Duke-National University of Singapore (NUS) di Singapura, yang timnya menerbitkan urutan genom pada 9 Oktober di Genetika Alam. "Pengunjung pertama kali ke daerah terkadang membingungkannya dengan kebocoran gas atau limbah."

Tim tersebut menganalisis genom berbagai durian Musang King, yang dianggap kelezatan di Malaysia dan Singapura. Urutan yang dihasilkan menunjukkan bahwa D. zibethinus berhubungan erat dengan tanaman kapas dan kakao. Tapi mengandung lebih banyak salinan gen yang terlibat dalam biosintesis senyawa sulfur yang mudah menguap, komponen utama aroma durian. Sebuah studi tentang ekspresi gen menunjukkan bahwa jalur sulfur dan rasa terkait dinyalakan dengan lebih kuat di Raja Musang jika dibandingkan dengan dua varietas lain, atau kultivar, durian tropis, termasuk jenis Monthong yang lebih manis, yang lebih disukai di Thailand.

Ada lebih dari 200 varietas durian tropis yang berbeda, yang menguasai berbagai macam harga, dan penelitian terbaru dapat membantu dalam pengembangan tes yang dapat membedakan keduanya, kata Ahimsa Campos-Arceiz, seorang ahli ekologi tropis di Universitas Kampus Nottingham Malaysia di Semenyih. Ini juga bisa membantu dalam pengembangan variasi buah yang baru dan menarik, katanya.

Aroma belerang

Pekerjaan tersebut juga menunjukkan bahwa kadar senyawa mengandung sulfur yang berbau yang disebut disulfida yang diproduksi dalam peningkatan buah bersamaan dengan ekspresi gen pematangan. Pada buah yang matang, ekspresi satu gen kunci terkait sulfur lebih dari 2.000 kali lebih tinggi daripada di bagian tanaman lainnya.

Mengapa ini harus terjadi? Campos-Arceiz, yang timnya mempublikasikan sebuah studi pada tanggal 3 Oktober yang menunjukkan bahwa rubah terbang pulau yang terancam punah (Pteropus hypomelanus) adalah penyerbuk penting dari durian tropis di Malaysia, berpikir bahwa hal itu mungkin untuk menarik konsumen tertentu di alam liar. "Durian mengembangkan bau yang intens dan luas ini sebagai cara untuk mengiklankan kehadiran buah masak dan menarik hewan yang terjadi pada kepadatan sangat rendah di hutan hujan," katanya. Disebarkan oleh kelelawar dan disebarkan oleh gajah, durian adalah "contoh indah" kerjasama antara spesies tanaman dan hewan, tambahnya.

Selain D. zibethinus, setidaknya ada 30 spesies Durio lainnya, beberapa dapat dimakan, beberapa tidak termakan. "Sayangnya, beberapa spesies ini terancam punah," kata ahli biologi sel Patrick Tan, juga di Duke-NUS, dan rekan penulis di kertas sekuensing. "Kami berharap dapat bekerja sama dengan para ahli di wilayah ini untuk mengkarakterisasi genom spesies lain ini, untuk melindungi keanekaragaman hayati mereka dan mendapatkan wawasan lebih jauh tentang tanaman menarik ini."