Apa itu Soju? Semua yang Perlu Anda Ketahui Tentang Minuman Nasional Korea

Pernah menonton film atau drama Korea dan bertanya-tanya, “Apa itu soju?” Jawaban singkatnya: Ini adalah minuman nasional Korea, minuman beralkohol berbahan dasar biji-bijian yang sering disajikan dalam gelas.

Ini juga merupakan minuman keras terlaris di dunia berdasarkan volume dan mendapatkan lebih banyak penggemar setiap hari, dengan alasan yang bagus.

Tertarik untuk mencoba soju sekarang? Inilah semua yang perlu Anda ketahui:

Apa itu soju?

Soju adalah minuman beralkohol bening dan netral yang biasanya disuling dari biji-bijian. Meski bisa dibuat dari beras, soju bukanlah “anggur beras” dan sangat berbeda dengan sake yang berasal dari Jepang. Soju disuling, seperti vodka, tetapi mengandung sekitar setengah volume alkohol (ABV).

Soju terbuat dari apa?

Soju biasanya terbuat dari biji-bijian yang difermentasi, seperti gandum, barley dan/atau beras, namun bisa juga dibuat dari bahan bertepung lainnya, seperti ubi jalar atau tapioka. Anda juga dapat menemukan soju yang disuling dari jagung, plum Korea, anggur, atau bahkan jarum pinus, seperti soju Dam Soul Pine.

Berapa banyak alkohol yang terkandung dalam soju?

Nilai terbaik untuk ABV (alkohol berdasarkan volume) soju adalah 20 hingga 25% — sekitar setengah dari vodka — tetapi Anda dapat menemukan yang terbaik mulai dari 17% hingga 45%.

Seperti apa rasanya soju?

Rasanya dapat bervariasi tetapi secara umum, soju terasa seperti minuman beralkohol yang renyah dan netral, mirip dengan vodka, tetapi dengan tekstur lebih banyak dan lebih sedikit rasa menyengat dari alkohol.

Soju yang diproduksi secara massal, sering ditemukan dalam botol kecil berwarna hijau, disuling dari bahan-bahan yang lebih murah, seperti ubi jalar, gandum dan/atau tapioka, kemudian dibulatkan dengan pemanis buatan sehingga produk akhirnya memiliki rasa manis untuk menutupi rasa pahitnya.

Soju berbahan dasar beras memiliki profil yang lebih manis dibandingkan soju yang berbahan dasar gandum dan barley. Samhae soju, sebaliknya, memiliki sedikit rasa pedas dan asin.

Bagaimana cara minum soju?

Soju biasanya disajikan dingin dalam gelas, yang bisa Anda tembak atau minum. Di Korea, ini adalah makanan pendamping yang umum untuk daging panggang, gorengan, semur, dan makanan laut.

 Seperti halnya wiski, Anda bisa menambahkan es batu besar ke dalam segelas soju, yang akan melunakkan “luka bakar” akibat alkohol. “Tetapi penikmat minuman beralkohol akan menikmati soju artisanal yang disajikan dalam gelas anggur untuk merasakan cita rasa yang kompleks,” kata Kim. “Sebaliknya, soju botol hijau yang lebih murah paling enak didinginkan.”

Di kalangan masyarakat Korea, cara yang populer untuk menikmati soju adalah dengan memasukkannya ke dalam segelas bir, untuk minuman yang disebut so-maek, gabungan dari “soju” dan “maekju” (atau “bir). ” dalam bahasa Korea). “Terkadang bir saja sudah terlalu ringan dan perlu ditambah,” kata Kyungmoon Kim. Dia merekomendasikan bir ringan untuk birnya — “semakin sedikit rasanya, semakin baik.” So-maek adalah pasangan klasik ayam goreng Korea atau mencobanya dengan setumpuk sayap lengket yang gurih.

Belum siap untuk mengatasi semangat ini dengan rapi? Lakukan seperti yang dilakukan beberapa bartender dan menukar soju dengan minuman beralkohol ABV rendah seperti vodka atau gin. Sungguh luar biasa dengan soju dan tonik, martini kotor, atau riff Negroni. Soju yang berumur barel, seperti West 32 Reserve, bisa menjadi pengganti wiski yang bagus di Manhattan atau Old-Fashioned.

Carolyn Kim, pendiri Yobo Soju di California, menikmati minuman dingin atau es dengan jeruk apa saja. “Secara historis, soju adalah minuman beralkohol Korea,” katanya, “tetapi pada akhirnya, soju hanyalah alkohol.” Sarannya untuk pemula soju? “Jangan khawatir jika Anda tidak meminumnya dengan benar – bersenang-senanglah dengannya.”