Apa Itu Gigitan Chigger? Simak Hal-hal yang Perlu Anda Ketahui

Anda mungkin berada di luar lebih dari biasanya musim panas ini (terima kasih, pandemi virus corona). Tetapi sementara tubuh Anda tentu berterima kasih atas dosis ekstra udara segar dan vitamin D, menghabiskan lebih banyak waktu di luar ruangan yang menyenangkan bisa datang dengan beberapa gangguan tambahan, seperti gigitan serangga.

Salah satu pelaku gigitan umum selama bulan-bulan musim panas: chiggers. Umumnya dikenal sebagai "kutu merah," menurut Departemen Kesehatan dan Mental Hygiene (DOH) NYC, chiggers sebenarnya adalah larva parasit tungau. Untuk melihat chiggers saja — yang panjangnya sekitar 1/150 inci — Anda memerlukan kaca pembesar. Larva berkaki enam dengan tubuh berbulu biasanya berwarna merah atau oranye, tetapi setelah memakan inangnya, warnanya berubah menjadi kekuningan .

Manusia bukanlah tempat yang tepat untuk chiggers (secara teknis disebut sebagai Trombicula alfreddugesi). Mereka biasanya memakan mamalia kecil, burung, reptil, dan amfibi, tetapi manusia dapat menjadi inang yang tidak disengaja ketika mereka bersentuhan dengan chiggers di daerah dengan gulma dan rumput tinggi, biasanya selama akhir musim semi dan musim panas.

Apa yang terjadi jika tungau menggigit Anda — dan seperti apa bentuk gigitan tungau?

Menurut NYC DOH, ada mitos di luar sana bahwa chiggers bersembunyi di bawah kulit atau menghisap darah — tetapi tidak satu pun dari rumor itu yang benar. Sebaliknya, chiggers menembus kulit dan menyuntikkan air liur ke dalam gigitan, yang mengandung enzim pencernaan yang kuat yang pada dasarnya memecah kulit yang terkena, sehingga chigger dapat memakannya.

Chiggers tidak bertahan lama seperti nyamuk atau kutu, jadi Anda mungkin tidak akan menyadarinya ketika seseorang membawa Anda sebagai inangnya. "Kebanyakan orang tidak menyadari gigitan yang sebenarnya," John Anthony, MD, seorang dokter kulit di Cleveland Clinic, mengatakan kepada Health

Apa yang tertinggal setelah gigitan adalah titik merah kecil, meskipun Anda mungkin tidak menyadarinya di kulit Anda, kecuali jika Anda memiliki beberapa di tubuh Anda. “Gigitan tungau sebenarnya cukup mencolok. Mereka cenderung kecil, benjolan merah — sulit dilihat, semacam bekas, ”kata Dr. Anthony, menambahkan bahwa mungkin muncul di kaki bagian bawah. sumber daya MedlinePlus Perpustakaan Nasional Obat-obatan AS juga mengatakan chiggers biasanya menargetkan pinggang, pergelangan kaki, dan lipatan kulit yang hangat.

Namun, meskipun Anda mungkin tidak merasakan — atau kemudian menyadari — gigitan itu sendiri, Anda kemungkinan besar akan menyadari ada sesuatu saat situs mulai terasa gatal seperti orang gila. Rasa gatal yang hebat dapat berkembang selama 24 jam setelah gigitan, dan area tempat gigitan di kulit Anda mungkin meradang, kata Dr. Anthony. Rasa gatal cenderung mereda dalam waktu seminggu.

Saat mengunjungi area di mana terdapat kemungkinan munculnya tungau, Dr. Anthony menjelaskan bahwa mengenakan celana panjang dapat membantu Anda menghindari gigitan, seperti halnya menggunakan obat nyamuk yang mengandung deet. Anda mungkin ingin melangkah lebih jauh dan merawat beberapa pakaian Anda dengan insektisida yang disebut permethrin, kata Dr. Anthony. Jika waktu di luar Anda sebagian besar terdiri dari berjalan kaki ke dan dari kolam renang halaman belakang Anda, ini mungkin tidak diperlukan, tetapi jika Anda melakukan banyak hiking, membeli permethrin dan merawat kaus kaki dan celana Anda dengan itu tidak ada salahnya. Anda dapat membeli produk yang mengandung permethrin, bahan kimia sintetis, di toko perlengkapan luar ruangan, dan Dr. Anthony mengatakan perawatan tersebut harus tetap efektif meskipun beberapa siklus pencucian.