2 Cara Terbaik Menguji pH Tanah Anda Menurut Ahli Taman

Siapa pun yang pernah membaca buku petunjuk berkebun telah mengetahui bahwa menguji pH tanah sebelum memulai proyek penanaman besar apa pun mungkin penting—tetapi sering kali tukang kebun melewatkan langkah penting ini. “Para tukang kebun pemula tidak melakukan tes pH terutama karena mereka tidak tahu bahwa itu penting,” kata Daryl Beyers, penulis The New Gardener's Handbook dan Koordinator Program Sertifikat Berkebun di New York Botanical Garden.

Namun seperti yang ditulis oleh penulis Reader's Digest Illustrated Guide to Gardening yang kuat dan sangat diperlukan, “Untuk memanfaatkan tanah dengan sebaik-baiknya dalam berkebun, Anda harus mengetahui sifat-sifatnya.” Jika Anda menghindari pengujian tanah karena terasa menakutkan, baca terus untuk mengetahui cara terbaik (dan termudah!) untuk menguji pH tanah Anda.

Apa cara terbaik untuk menguji pH tanah?

Cara ideal untuk menguji pH adalah dengan mengirimkannya ke laboratorium. Tunggu, tunggu, jangan berhenti membaca kata “lab!” Uji laboratorium lebih sederhana dari yang Anda kira–dan mungkin lebih mudah daripada alat uji tanah di rumah.

Beyers menjelaskan, “Setiap universitas negeri memiliki laboratorium tanah yang dapat melakukan hal ini dan biayanya tidak terlalu mahal.” Anda akan menggali beberapa sampel tanah, mengirimkannya, dan menunggu satu atau dua minggu untuk mendapatkan hasilnya; biaya biasanya berkisar dari gratis hingga $50.

Selain itu, tes ini juga memberi tahu Anda lebih banyak tentang tanah Anda, seperti kesuburan, tekstur, dan kandungan nutrisi – semua informasi penting yang harus Anda ketahui.

Berapa pH tanah?

Anda mungkin memiliki ingatan yang samar-samar tentang pH dari kelas sains sekolah menengah. Sebagai penyegaran singkat, pH mengukur keasaman dan alkalinitas pada skala 0 hingga 14, dengan 0 adalah asam murni. Tanaman hanya tumbuh pada kisaran pH 4,5 hingga 7,5, dan sebagian besar tanah bersifat sedikit asam. Keasaman umum terjadi di Amerika Serikat bagian timur, terutama di tanah berpasir atau tanah liat atau di bawah pohon pinus dan ek, menurut panduan Reader's Digest.

Bagaimana cara menguji pH tanah di rumah?

Jika Anda ingin melakukan sendiri, Beyers merekomendasikan penggunaan pengukur pH. “Perangkat ini lebih mudah digunakan dibandingkan strip kertas karena Anda dapat memeriksa lebih banyak area dengan lebih cepat tanpa perlu repot mencampurkan tanah ke dalam air dan mencelupkannya ke dalam strip,” katanya. “Selain itu, terkadang sulit untuk mengetahui dengan tepat warna strip untuk mendapatkan pembacaan pH yang tepat.”

Namun Beyers memperingatkan kualitas meteran itu penting, dengan menyatakan bahwa meteran seharga $12 dari toko perangkat keras tidak masalah, namun ada meteran ilmiah yang lebih mahal namun sangat akurat. Pertimbangkan untuk mengajak satu atau dua orang teman berkebun untuk ikut serta dalam kelompok, atau tanyakan kepada kelompok komunitas setempat apakah ada yang punya yang bisa Anda pinjam.

Beyers mengatakan untuk melewatkan peretasan pengujian pH yang melibatkan soda kue dan cuka yang mungkin Anda temukan online. “Itu tidak terlalu tepat,” katanya. Salah satu eksperimen ini akan memberi tahu Anda apakah pH Anda berada di atas, atau di bawah pH netral 7, namun tidak seberapa besarnya. Beyers menjelaskan bahwa pH adalah skala logaritmik yang berarti pH 6,0 10 kali lebih asam daripada pH 7,0 dan pH 5,0 100 kali lebih asam daripada pH 7,0, jadi angka pastinya penting.

Mengapa penting untuk menguji pH Anda?

“PH penting karena mempengaruhi penyerapan nutrisi di tanah oleh tanaman,” kata Beyers. “Ini seperti eksperimen kimia kecil yang dilakukan di bawah tanah dengan nutrisi seperti nitrogen, kalium, fosfor, magnesium, dan belerang yang berpindah dari tanah ke akar tanaman. PH, atau keasaman, tanah mempengaruhi seberapa baik unsur hara tersebut dapat diserap dari tanah.”

Hal ini penting karena tanaman membutuhkan mineral tersebut untuk membuat bunga, buah, dan akar, dan beberapa tanaman membutuhkan lebih dari yang lain: Sayuran, misalnya, tumbuh paling baik di tanah dengan skala pH antara 6 dan 7, sedangkan kubis tumbuh subur di tanah dengan pH sedikit. tanah bersifat basa (7,5) karena alkalinitasnya menghalangi jamur akar gada yang sering menyerang Brassicaceae.

Contoh klasik lainnya adalah hydrangea, yang menyukai tanah asam. “Keasaman inilah yang membuat hydrangea biru menyerap mineral yang dibutuhkan untuk membuat bunganya berwarna biru,” kata Beyers.

Bagaimana cara memperbaiki pH tanah saya?

Jika ternyata pH tanah Anda tidak ideal, jangan kehabisan dan menghabiskan banyak uang untuk memperbaikinya. “Selalu merupakan ide yang lebih baik untuk memilih dan menanam tanaman yang tumbuh dengan baik di tanah di taman Anda—dan untungnya sebagian besar tanaman dapat mentolerir berbagai pH,” kata Beyers.

Jika pH tanah Anda ekstrem, Anda dapat mencoba mengubah pH di sekitar akar tanaman yang ada untuk membantu mereka; misalnya, Anda dapat menambahkan batu kapur ke tanah di sekitar pohon boxwood atau halaman rumput karena menyukai tanah yang bersifat basa, atau Anda dapat mengubahnya dengan belerang di sekitar akar hydrangea atau azalea, yang lebih menyukai tanah asam (kapur kapur dan belerang tersedia di sebagian besar taman pusat). Namun kedepannya, pilihlah tanaman yang sesuai dengan tanah Anda.

Satu hal yang tidak boleh Anda lakukan adalah melakukan perubahan dengan menggunakan lahan gambut, yang selama bertahun-tahun direkomendasikan untuk menjadikan tanah lebih asam, namun kini tidak boleh dilakukan karena kerusakan ekologis pada lahan gambut. “Pendekatan berkebun yang terbaik dan paling berkelanjutan adalah memanfaatkan apa yang Anda miliki,” kata Beyers.

Masih belum yakin? Inilah satu lagi alasan untuk menguji pH tanah Anda dengan benar: Mengetahui informasi ini akan membuat Anda percaya diri. Melakukan tugas sederhana ini memberi Anda perasaan puas, dan di masa depan ketika Anda bertanya-tanya apa yang salah dengan tanaman, Anda dapat mengesampingkan pH karena Anda tahu apa yang sedang Anda kerjakan.