5 Cara Melatih Otak Anda untuk Kebugaran Mental Seumur Hidup

Kedipan otak bisa menakutkan, tetapi itu benar-benar normal. Kabar baiknya adalah mereka jarang menjadi tanda penurunan pikiran. Kita cenderung menganggap masa muda sebagai masa puncak kapasitas mental dan begitu hari-hari anak ajaib kita berlalu, tidak ada harapan lagi.

Seiring bertambahnya usia, wajar jika neuron bekerja lebih lambat, tetapi stres dan kecemasan menyebabkan orang mengalami patologis pengalaman yang sangat normal — seperti melupakan nama kenalan (lagi).

Alih-alih berfokus pada selang waktu sesekali, berkonsentrasilah pada kebiasaan sehari-hari. Apa yang Anda lakukan hari ini akan memainkan peran penting dalam menentukan apakah Anda beroperasi secara optimal saat ini—dan apakah Anda mengalami kemunduran kognitif yang lebih serius, seperti demensia, di kemudian hari.

Dalam hal fungsi otak, perilaku sehari-hari sama pentingnya—jika tidak lebih dari—DNA Anda. Baik Anda berusia 23 atau 63 tahun, berikut adalah lima cara yang telah terbukti untuk mendapatkan keunggulan mental di tahun-tahun mendatang.

Cobalah hobi atau keterampilan baru.

Mendengarkan musik klasik dan mengerjakan teka-teki silang setiap minggu akan memperkuat otak Anda, bukan? Sayangnya, tidak sebanyak yang Anda pikirkan. Meskipun kebiasaan ini tentu saja lebih merangsang daripada mengikuti maraton Teman lainnya, penelitian menunjukkan bahwa cara yang bagus untuk meningkatkan kekuatan otak adalah dengan mempelajari sesuatu yang sama sekali baru—baik mental (seperti belajar bahasa baru) atau fisik (seperti mendaftar untuk bahasa lain). kelas yoga atau belajar merajut). Saat kita mengolah keterampilan yang tidak biasa, otak kita menjadi lebih fleksibel dan membentuk koneksi saraf baru yang semakin kuat seiring waktu.

Menurut sebuah studi tahun 2015 dari University of Texas di Dallas, orang dewasa yang lebih tua yang mempelajari aktivitas yang menuntut secara kognitif, seperti quilting dan fotografi digital, meningkatkan ingatan mereka. Di sisi lain, mereka yang mendengarkan musik klasik, menonton film klasik, atau terlibat dalam kegiatan sosial, tidak memperoleh keuntungan yang sama.1

Studi lain dari tahun 2020, diterbitkan dalam The Journals of Gerontology: Psychological Sciences and Social Sciences, menunjukkan bahwa secara teratur menyimpang dari rutinitas duniawi dan mendapatkan paparan beragam aktivitas sepanjang masa dewasa dapat meningkatkan fungsi kognitif dan memperlambat tanda-tanda penuaan kognitif, seperti sebagai kehilangan memori dan penurunan dalam pemrosesan informasi.2

Tingkatkan pengetahuan Anda lebih jauh.

Tingkatkan pembelajaran Anda ke tingkat berikutnya dengan menggunakan otak Anda untuk melakukan yang terbaik: memadukan informasi yang ada dan yang baru. "Ini akan membalas Anda dengan memperkuat jaringan sarafnya yang kompleks," jelas Chapman. Misalnya, Anda tahu cara membaca dan suka membaca—tetapi sekarang, ambil hobi otak favorit Anda selangkah lebih maju dan dapatkan lebih banyak ledakan mental untuk uang Anda (boleh dikatakan begitu).

Lain kali Anda menyelesaikan buku yang bagus, luangkan sedikit waktu ekstra untuk menulis ulasan Goodreads, posting blog, atau entri jurnal digital hanya untuk mata Anda (dokumen Word atau Google sudah cukup). Anda mungkin terkejut dengan apa yang Anda hasilkan sambil merenungkannya lagi. Atau ambil pena dan jurnal Anda: Studi menunjukkan bahwa menulis dengan tangan—daripada mengetik—meningkatkan pemrosesan informasi, serta kemampuan untuk mengingat apa yang Anda tulis.

Makan untuk pikiran Anda, bukan hanya tubuh Anda.

Otak, seperti halnya tubuh, dipengaruhi oleh apa yang Anda makan dan minum. Untungnya, nutrisi otak yang baik sangat mirip dengan nutrisi tubuh. Penelitian penting yang diterbitkan pada tahun 2015 dari Rush University dan Harvard School of Public Health menemukan bahwa orang dewasa paruh baya dan lebih tua yang mengikuti rencana makan yang disebut diet Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay (MIND) mampu memperlambat penurunan kognitif. Mereka mendapat nilai yang setara dengan tujuh setengah tahun lebih muda pada tes kognitif setelah satu tahun makan dengan cara itu. Seperti namanya, diet MIND adalah campuran dari diet Mediterania dan DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension).

Seperti diet Mediterania, diet MIND menekankan pada kacang-kacangan, kacang-kacangan, biji-bijian, unggas, dan minyak zaitun. Tetapi tidak seperti rencana sebelumnya, itu membutuhkan konsumsi sayuran hijau setiap hari dan setidaknya dua porsi buah beri setiap minggu, karena keduanya kaya akan antioksidan yang meningkatkan otak.

Berolahraga secara teratur — terutama jika Anda membutuhkan keunggulan.

Seharusnya bukan berita bahwa olahraga itu baik untuk suasana hati dan kebugaran otak Anda secara keseluruhan. Para peneliti telah mengidentifikasi olahraga sebagai salah satu faktor terpenting dalam menjaga kesehatan otak.

Olahraga juga dapat mengurangi stres, meningkatkan kreativitas, dan meningkatkan harga diri. Tetapi berolahraga pada hari-hari ketika Anda memiliki, katakanlah, presentasi besar atau ujian yang menegangkan dapat memberi pikiran Anda ketajaman tambahan yang dibutuhkannya.

Meski begitu, jangan lewatkan sesi keringat reguler saat keadaan tidak terlalu membuat stres. Seiring dengan manfaat kesehatan fisiknya yang lebih banyak dibicarakan, mengikuti rutinitas kebugaran adalah cara seumur hidup untuk meningkatkan kesehatan mental dan fokus.

Prioritaskan tidur.

Fakta: Orang dewasa membutuhkan tujuh hingga sembilan jam tidur yang nyenyak setiap malam untuk mendapatkan manfaat kesehatan mental dan fisik sepenuhnya dari tidur. Tidur sangat penting untuk otak—menyimpan energi jangka pendek d ingatan jangka panjang, mempertahankan dan meningkatkan ketangkasan kognitif, memproses emosi, dan memperkuat serta memperbaiki hubungan saraf—adalah beberapa hal yang terjadi di lantai atas saat Anda tidur sebentar.

Apakah Anda kesulitan tidur? Konsultasikan dengan dokter atau spesialis tidur sebelum beralih ke alat bantu tidur. Obat tidur resep, meski aman untuk penggunaan sesekali, mengandung bahan aktif yang bisa memperlambat gelombang otak, membuat Anda merasa pening keesokan harinya.