Bagaimana Badai Irma Menjadi Sangat Besar dan Merusak Sekitar

Saat Badai Irma menyerang secara berbahaya ke arah Florida, sejumlah ilmuwan mengatakan bahwa perpaduan sempurna antara kondisi meteorologi telah berkonspirasi selama seminggu terakhir untuk membuat badai luar biasa besar dan kuat.

"Anda hanya memerlukan bahan yang tepat untuk mendapatkan badai sebesar ini yang harus bertahan lama," kata Phil Klotzbach, seorang ilmuwan atmosfer di Colorado State University. "Dan Irma sudah memilikinya."

Peramal cuaca telah memperkirakan musim panas ini sebagai musim badai aktif di Samudera Atlantik karena suhu permukaan laut yang lebih hangat dari rata-rata, yang memberi bahan bakar untuk angin topan, dan juga peledakan angin yang lebih lemah dari rata-rata, yang dapat membantu untuk menghilang badai

Tapi dalam konteks itu, Irma istimewa.

Irma awalnya berkembang di dekat Tanjung Verde di lepas pantai Afrika pada tanggal 30 Agustus, dan sebuah tekanan tinggi membuat badai mengembara tanpa berbahaya ke laut utara yang lebih dingin. Sebagai gantinya, mobil itu didorong ke arah barat yang tak terelakkan, dengan banyak waktu untuk mengintensifkan di atas perairan Atlantik yang hangat.

Dalam perjalanannya ke barat, Irma menjalani setidaknya enam siklus yang disebut "pengganti eyewall", saat mata badai secara alami berkontraksi. Sementara badai bisa melemah selama proses ini, mereka juga dapat dengan cepat mengintensifkan dan memperluas ukurannya begitu siklus selesai. Dan Irma tidak melemah - ia tumbuh dan tumbuh.

Akhirnya, Irma bertahan selama tiga hari berturut-turut di Samudera Atlantik sebagai badai Kategori 5, sebuah catatan karena para ilmuwan telah menggunakan satelit untuk menyaksikan badai. Ini juga memiliki angin berkelanjutan maksimum yang tercatat lebih dari 185 mil per jam selama 37 jam berturut-turut - mengalahkan rekor yang ditetapkan oleh Super Typhoon Haiyan di Pasifik pada 2013, menurut Dr. Klotzbach.

Sejauh ini, hanya sedikit yang memperlambat Irma. Badai tersebut hampir tidak menumpuk angin untuk melemahkannya. Dan, sementara Irma melewati dan menghancurkan beberapa pulau Karibia, termasuk Kepulauan Virgin dan St. Martin, massa darat tersebut tidak cukup besar untuk membuatnya kehilangan momentum.

Pada hari Jumat 8 September 2017, National Hurricane Center menurunkan sedikit Irma ke badai Kategori 4 saat mendekati Kuba, dengan kecepatan angin 155 mil per jam yang maksimal. Tapi saat badai melewati perairan hangat yang menghangat di perairan Selat Florida, diperkirakan akan mempertahankan intensitasnya atau bahkan bahkan menguat sebelum melakukan pendaratan.

Dan karena Irma sekarang mencakup area seluas itu - dengan angin topan yang membentang sejauh 70 mil dari pusat - ahli meteorologi mengatakan bahwa badai tersebut menimbulkan risiko yang sangat besar saat menuju Florida.

Sebagai perbandingan, Badai Andrew, yang membuat pendaratan di Florida Selatan sebagai badai Kategori 5 pada tahun 1992 setelah cepat mengintensifkan di dekat Bahama, merupakan badai yang relatif kompak, dengan angin topan yang membentang sejauh 25 mil dari pusatnya. Badai Andrew menewaskan 65 orang, menghancurkan 63.000 rumah dan menyebabkan kerugian ekonomi sebesar 26,5 miliar dolar.

Badai Irma diperkirakan akan mempengaruhi petak yang jauh lebih luas di Florida, dan ukurannya yang sebenarnya berarti berpotensi menghasilkan gelombang badai yang jauh lebih besar di sepanjang pantai, mendorong air ke daratan dan menyebabkan banjir parah. Florida Tengah dan Selatan telah meningkat dengan pesat sejak Andrew, menempatkan lebih banyak orang dan properti dalam bahaya.

Sedangkan untuk perubahan iklim, para ilmuwan mengatakan bahwa mereka masih berupaya untuk menggoda peran pemanasan hangat yang sebenarnya terjadi dalam aktivitas badai baru-baru ini.

Menurut Thomas Knutson, seorang ahli meteorologi penelitian di National Oceanic and Atmospheric Administration, model iklim saat ini menunjukkan bahwa kenaikan suhu global berpotensi menyebabkan badai lebih sedikit di cekungan Atlantik, namun yang bentuknya akan lebih kuat, berkat pemanasan. air di dekat permukaan laut, dan membawa curah hujan yang lebih berat karena kelembaban yang meningkat di udara.

Tapi, sampai saat ini, sulit untuk mendeteksi tren yang jelas dengan latar belakang variabilitas alami. Suhu laut tentu meningkat karena pemanasan global. Namun selama abad yang lalu, Samudra Atlantik juga telah melewati periode aktivitas badai yang relatif sedikit, seperti pada tahun 1960an dan 70an, serta periode aktivitas tinggi, seperti yang terjadi setelah 1995. Periset menduga bahwa siklus tersebut terkait dengan fluktuasi pada angin geser, yang dapat dipengaruhi oleh peristiwa seperti El Niño, serta oleh peristiwa laut seperti Osilasi Atlantik Multidecadal, siklus fluktuasi suhu permukaan laut yang mungkin dipengaruhi oleh arus laut dan mungkin polusi udara.

"Tapi biarpun kita belum bisa mendeteksinya, modelnya menunjukkan bahwa seharusnya ada efeknya," kata Dr. Knutson.

Sumber: New York Times