Tak Hanya untuk Anti-Aging, Intip 11 Manfaat Kelor Bagi Kesehatan

Apa pun sebutannya, Moringa oleifera — juga dikenal sebagai “pohon daun kelor”, “pohon kehidupan”, dan “pohon ajaib” — merupakan salah satu tanaman paling bergizi di dunia. Ia memiliki berbagai macam senyawa nutrisi dan bioaktif, termasuk asam amino esensial, karbohidrat, serat, vitamin, mineral dan fitonutrien, menjadikan tanaman ini sebagai tanaman yang ampuh.

Berasal dari India Utara dan Afrika Timur, Anda akan menemukan dua spesies paling populer di wilayah tersebut, meskipun totalnya ada 13 spesies berbeda. Bahkan berdasarkan penelitian terbaru, beberapa varietas tanaman populer ini sering disorot. “Di antara 13 spesies tersebut, penelitian saat ini terbatas pada Moringa oleifera, Moringa stenopetala, Moringa concanensis, dan Moringa peregrina,” kata Jerlyn Jones, M.S., M.P.A., R.D.N., ahli diet terdaftar, terapis LEAP bersertifikat, dan pemilik The Lifestyle Dietitian dilansir dari Better Home & Gardens.

Kelor sudah ada sejak zaman kuno dan telah digunakan dalam pengobatan herbal dan penyembuhan ayurveda selama berabad-abad. “Manfaat kelor telah diketahui sejak lama ketika digunakan dalam pengobatan Ayurveda lebih dari 4.000 tahun yang lalu,” kata Isabel Smith, M.S., R.D., C.D.N., Ahli Diet Integratif dan Pendiri Isabel Smith Nutrition.

Kelor digunakan oleh orang Yunani kuno, Romawi, dan pejuang Maurya kuno di India yang dilaporkan mengonsumsi daun kelor untuk memberi mereka lebih banyak energi dan kekuatan, terutama selama perang. Saat ini, pohon kelor ditanam dan dikonsumsi di seluruh dunia.

Apa itu kelor?

Setiap bagian tanaman kelor bisa dimakan. “Daun, biji, kulit kayu, akar, getah dan bunga kelor banyak digunakan dalam pengobatan tradisional dan daun serta polong biji yang belum menghasilkan digunakan sebagai produk makanan,” kata Jones. Bagian tanaman yang paling banyak dimanfaatkan adalah daunnya yang dapat dimakan dan di Amerika Serikat, daun keringnya dijual sebagai suplemen makanan baik dalam bentuk bubuk atau kapsul.

Manfaat kelor

Pengobatan modern terus mengkonfirmasi banyak manfaat nutrisi dan kesehatannya. Di bawah ini adalah manfaat utama kelor bagi kesehatan dan cara kreatif menggunakannya. Perlu diingat bahwa manfaatnya mungkin bergantung pada seberapa banyak kelor yang Anda konsumsi.

1. Ini sangat bergizi

“Daun kelor adalah salah satu sayuran yang paling padat nutrisi di planet ini, mengandung protein, asam amino esensial, 27 vitamin, dan 46 antioksidan,” kata Lisa Curtis, Pendiri dan CEO Kuli Kuli Foods. Itu termasuk nutrisi penting seperti kalsium, zat besi, vitamin B, potasium, magnesium dan vitamin C. Secara keseluruhan, "kelor kaya akan makro dan mikronutrien serta senyawa bioaktif lainnya" yang penting untuk fungsi normal tubuh dan pencegahan banyak penyakit. ," Menurut penelitian.

2. Melawan peradangan

Peradangan merupakan respon fisiologis yang terjadi di dalam tubuh untuk melindungi terhadap infeksi dan memulihkan cedera jaringan tubuh. “Kelor mengandung nutrisi penangkal peradangan termasuk fitonutrien, antioksidan, dan senyawa antibakteri,” kata Smith. Bersama-sama, senyawa kuat ini melawan peradangan dalam tubuh dengan menargetkan radikal bebas (senyawa yang merusak sel) dan sebagai hasilnya mengurangi stres oksidatif, peradangan dan melawan penyakit. “Dua senyawa yang perlu diperhatikan adalah quercetin, agen antioksidan dan anti-inflamasi yang kuat, dan isothiocyanates, yang membantu detoksifikasi dan memiliki efek anti-inflamasi,” kata Smith. Sebuah penelitian menunjukkan bahwa senyawa spesifik yang ditemukan dalam kelor dapat membantu meringankan peradangan tingkat rendah yang terkait dengan penyakit kronis.

3. Ini mungkin meningkatkan gairah seks Anda

Tahukah Anda bahwa stres dapat berdampak negatif pada fungsi seksual? Hal ini dapat merusak libido dengan meningkatkan kortisol dan menurunkan hormon perasaan senang, dopamin. Fungsi seksual merupakan proses yang sangat kompleks yang melibatkan otak, hormon, emosi, saraf dan otot, yang sangat sensitif terhadap stres. Banyak tumbuhan yang dikenal sebagai afrodisiak telah lama digunakan untuk meningkatkan libido – dan kelor mungkin salah satunya. “Penelitian pada hewan menemukan bahwa kelor dapat meningkatkan testosteron dan mengurangi kortisol, sehingga mendukung libido,” kata Smith. Menurut sebuah penelitian pada hewan, daun kelor mungkin memiliki efek menguntungkan pada disfungsi seksual pria yang disebabkan oleh stres. Jones menambahkan bahwa “penelitian pada manusia diperlukan sebelum kesimpulan yang pasti dapat dibuat.”

4. Anda akan merasa lebih berenergi

Jika Anda mencari penambah energi yang bebas kafein, Anda mungkin ingin mempertimbangkan kelor dalam rutinitas pagi Anda. “Ini kaya akan vitamin dan mineral, terutama zat besi dan vitamin C dan D, nutrisi yang terlibat dalam metabolisme yang menghasilkan energi,” kata Jones. Kelor juga mengandung vitamin B yang membantu mempertahankan energi jangka panjang dan mendukung proses metabolisme yang sehat. Faktanya, sebuah penelitian menemukan bahwa kelor membantu mengatur mitokondria (bagian dari banyak sel kita yang terlibat dalam produksi energi) dengan mengatur kadar kalsium dan memperkuat membran mitokondria.

5. Mungkin mendukung kognisi dan suasana hati

Ekstrak tumbuhan seperti kelor dan pengaruhnya terhadap peningkatan kognisi dan suasana hati terus dipelajari pada hewan. Kelor dapat meningkatkan kognisi karena profil asam amino dan vitaminnya. “Ini mengandung triptofan, pendahulu serotonin alias hormon kebahagiaan,” kata Smith. Hormon perasaan senang ini bekerja di pusat penghargaan di otak Anda dan “meningkatkan pembelajaran, fungsi motorik, dan memori,” kata Curtis. Anda akan menemukan vitamin C dan E dalam kelor, antioksidan kuat yang membantu mengurangi kerusakan oksidatif pada otak, penyebab utama perkembangan beberapa gangguan kognitif.

6. Menyeimbangkan gula darah

Tanaman yang bisa dimakan ini mungkin bisa menjaga kestabilan gula darah Anda menjadi lebih baik. “Kelor dipercaya dapat membantu keseimbangan gula darah berkat asam klorogenat dan isothiocyanatesnya,” kata Smith. Asam klorogenat berpotensi mengontrol kadar gula darah dengan mengatur pengambilan atau pelepasan glukosa (gula) oleh sel setelah makan. Smith menambahkan bahwa “penelitian telah mendukung penggunaan kelor untuk membantu keseimbangan gula darah dengan efek positif pada kadar gula darah puasa, kadar insulin, HbA1c dan kontrol glukosa darah secara keseluruhan pada mereka yang mengonsumsi bubuk kelor.”

7. Memiliki sifat anti penuaan

Meskipun penuaan tidak ada salahnya, kelor mengandung antioksidan seperti flavonoid dan polifenol, yang dapat memerangi kerutan dini dan menjaga kulit Anda tampak awet muda saat dioleskan, menurut penelitian. “Senyawanya memiliki efek anti-inflamasi yang kuat dan manfaat anti-penuaan pada perawatan kulit cukup menjanjikan, namun penelitian lebih lanjut diperlukan,” kata Jones.

8. Dapat menurunkan tekanan darah

Jika Anda berjuang dengan tekanan darah tinggi, penelitian menunjukkan bahwa menambahkan kelor ke dalam pola makan Anda secara teratur dapat membuat perbedaan, terutama jika rutinitas Anda mencakup olahraga dan pola makan kaya nutrisi. Bubuk kelor memiliki sifat antihipertensi karena mengandung quercetin. Antioksidan ini mengurangi stres oksidatif pada jantung dan membantu menstabilkan sistem manajemen tekanan darah dalam tubuh, kata Curtis. Jika Anda sedang mengonsumsi obat tekanan darah, sebaiknya bicarakan dengan penyedia layanan kesehatan Anda sebelum mempertimbangkan kelor karena dapat menyebabkan tekanan darah Anda menjadi terlalu rendah.

9. Dapat membantu pencernaan

Jika Anda berjuang dengan masalah pencernaan seperti sembelit, serat yang ditemukan dalam kelor dapat membantu Anda tetap teratur, menurut penelitian pada hewan. “Ini mengandung serat larut dan juga serat tidak larut,” kata Curtis. Kedua bentuk serat tersebut memiliki banyak manfaat bagi kesehatan, terutama untuk pencernaan. Serat larut larut dalam air dan berubah menjadi gel, memperlambat pencernaan dan membuat Anda kenyang lebih lama, sementara serat tidak larut menambah jumlah besar pada tinja, membuatnya lebih mudah melewati saluran pencernaan, sehingga mengurangi sembelit. Tidak hanya itu, profil nutrisi kelor mengandung senyawa yang membantu meningkatkan bakteri menguntungkan di usus.

10. Dapat meningkatkan kolesterol

Memiliki kadar kolesterol yang sehat sangat penting dalam mencegah penyakit jantung. Kabar baiknya adalah “kelor berpotensi menurunkan kolesterol,” kata Smith. Menurut sebuah penelitian, kelor memiliki aktivitas hipokolesterolemik (penurun lipid) dan antiatereskotik (mencegah penumpukan plak di dinding arteri) yang mendukung kesehatan jantung.

11. Ini bisa meningkatkan sistem kekebalan tubuh Anda.

Masih banyak yang belum diketahui, namun penelitian menunjukkan bahwa kelor dapat membantu mengatur sistem kekebalan tubuh Anda sehingga siap dan mampu menyerang penyerang. Misalnya, sebuah penelitian pada tikus menemukan bahwa Moringa oleifera efektif dalam mengobati malaria. Penelitian tambahan menunjukkan bahwa pengaruh kelor terhadap sistem kekebalan tubuh kita mungkin menjadikannya kandidat yang baik untuk mengobati kondisi autoimun. Tentu saja semua itu perlu dikaji lebih lanjut, namun ada kemungkinan mengonsumsi kelor secara rutin bisa meningkatkan kekebalan tubuh.