4 Jenis Alga yang Dapat Dimakan Dengan Potensi Makanan Super

Hal pertama yang terlintas dalam pikiran ketika Anda memikirkan ganggang mungkin sampah kolam atau hal-hal kehijauan yang terkumpul di permukaan kolam yang kurang dimanfaatkan. Tapi tahukah Anda ada beberapa jenis alga lain yang tidak hanya bisa dimakan, tapi juga sehat?

Anda mungkin sudah familiar dengan makan rumput laut, berkat item menu lezat seperti sushi yang dibungkus nori — tetapi dunia ganggang yang dapat dimakan jauh melampaui gulungan tuna pedas favorit Anda untuk memasukkan varietas seperti chlorella, spirulina, dan lumut laut. Tanaman mikro ini kaya akan nutrisi dan dianggap memberikan sejumlah manfaat kesehatan saat dikonsumsi.

"Ganggang sangat efisien dalam mensintesis dan membuat senyawa bioaktif," kata Ralph Esposito, ND, LAc, dokter naturopati, praktisi kedokteran fungsional, dan ahli akupunktur yang berspesialisasi dalam urologi integratif, endokrinologi, dan nutrigenomik (studi tentang bagaimana makanan/nutrisi memengaruhi gen Anda ). Dalam istilah awam, ini berarti ganggang dapat menyerap sinar matahari dan nutrisi dari lingkungan dan mengubahnya menjadi nutrisi dan senyawa yang dapat digunakan tubuh kita. "Ini termasuk hal-hal seperti asam lemak omega-3, zat besi, vitamin K, seng, magnesium, dan, yang menarik, dapat membuat bentuk vitamin B yang dimetilasi (aktif) seperti B12 dan folat," jelas Esposito.

Jenis Alga yang Dapat Dimakan yang Sehat—dan Manfaat Nutrisinya

Ada banyak jenis alga yang dapat Anda makan, masing-masing dengan karakteristik dan sifat kesehatannya sendiri yang unik. Berikut adalah empat varietas yang perlu diketahui, dan mengapa mereka dianggap sangat baik untuk Anda.

1. Chlorella

Menurut Esposito, chlorella—sejenis alga hijau bersel tunggal yang padat nutrisi yang hidup di air tawar—adalah superstar nyata dari keluarga alga dalam hal sifat kesehatannya. Chlorella telah ditemukan untuk menyediakan baik makronutrien (yaitu protein) dan mikronutrien (vitamin dan mineral seperti vitamin C dan zat besi).

Ini juga merupakan detoksifikasi alami yang kuat. "Kekuatan super Chlorella adalah kemampuannya untuk membantu tubuh dalam detoksifikasi, terutama polutan lingkungan yang persisten seperti dioksin," kata Esposito.

"Salah satu dioksin yang lebih umum adalah polychlorinated biphenyls (PCBs), yang menjadi lebih umum dalam pasokan air kita dan mencemari banyak ekosistem air tawar kita, termasuk ikan yang hidup di sana. Karena alam sangat cerdas, tidak mengherankan jika chlorella ( yang sebagian besar ditemukan di air tawar) telah terbukti mengurangi penyerapan dioksin dan membantu kita menghilangkannya."

2. Spirulina

Mirip dengan chlorella, spirulina adalah ganggang biru-hijau yang menyaingi yang pertama karena sifat antioksidannya. Tidak seperti chlorella, spirulina dapat dicerna oleh tubuh manusia dalam bentuk makanan utuh, namun spirulina masih paling sering ditemukan dalam bentuk bubuk atau tablet.

Spirulina memiliki kandungan protein yang sedikit lebih tinggi daripada kandungan chlorella, yang membuatnya menjadi pilihan populer di kalangan pemakan nabati. Salah satu manfaat yang dibagikan spirulina dan chlorella adalah potensi untuk meningkatkan kesehatan jantung dengan menurunkan trigliserida dan kolesterol LDL ("jahat") di antara mereka yang mengonsumsinya. Spirulina memiliki rasa yang cukup ringan dan cocok dipadukan dengan smoothie dengan bahan-bahan tropis seperti kombo kelapa, kangkung, jahe, dan mint.

3. Rumput laut

Istilah "alga" dan "rumput laut" sering digunakan secara bergantian, tetapi keduanya sebenarnya sangat berbeda. Meskipun keduanya tumbuh di lingkungan perairan, rumput laut adalah jenis ganggang yang hanya ditemukan di laut (karena itu namanya), sedangkan ganggang mengacu pada tanaman yang dapat ditemukan di semua jenis badan air, tawar dan asin. Dan sementara rumput laut dianggap sebagai jenis mikroalga, keduanya memiliki perbedaan seluler dan lainnya yang membuat para ahli mempertimbangkannya dalam kategori terpisah.

Dari segi kesehatan, rumput laut seperti nori, kombu, wakame, dan dulse telah terbukti menjadi sumber protein, serat, mineral, dan asam lemak yang bermanfaat. Bekerja sama, senyawa dan nutrisi yang ada dalam rumput laut sangat membantu untuk segala hal mulai dari mengurangi peradangan pada tingkat sel (penyebab utama penyakit kronis), hingga meningkatkan fungsi tiroid karena kandungan zat besi yang tinggi.

Karena itu, penting bagi penderita hipertiroidisme untuk memantau asupan rumput lautnya agar tidak memperparah kondisinya. Selain membungkus sushi, tambahkan rumput laut ke sup miso, masukkan ke dalam nasi goreng, atau kunyah lembaran rumput laut asin yang renyah (ditemukan di sebagian besar toko bahan makanan) di antara waktu makan untuk camilan yang gurih dan memuaskan.

4. Lumut Laut

Bentuk rumput laut merah ini telah mendapatkan popularitas di kalangan kesehatan baru-baru ini — meskipun studi ilmiah lebih lanjut diperlukan untuk memahami seberapa sehat konsumsinya (termasuk risikonya). Ada dua jenis lumut laut: lumut laut Irlandia dan lumut laut biasa, dan kedua spesies tersebut menawarkan manfaat kesehatan yang serupa.

Makanan "berlendir", lumut laut bertekstur berlendir dan dapat bertindak sebagai agen yang menenangkan di usus, membantu masalah pencernaan. Seperti rumput laut lainnya, lumut laut juga merupakan sumber mineral yang baik termasuk yodium, yang dibutuhkan tiroid untuk membuat hormon, mengatur metabolisme, dan fungsi yang lebih penting. Tetapi perhatikan bahwa Anda dapat mengonsumsi terlalu banyak yodium, jadi jangan mulai tergila-gila dengan lumut laut sebelum berbicara dengan dokter Anda dan/atau ahli diet terdaftar.

Lumut laut biasanya dijual dalam bentuk bubuk, tetapi juga dapat ditemukan mentah di toko makanan kesehatan dan online. Jika Anda berencana untuk mencampurnya menjadi smoothie, berhati-hatilah karena rasanya bisa sedikit amis, jadi bersiaplah untuk menambahkan tambahan lezat lainnya.