Tips Mengelola Stres dan Cemas saat Anak Kembali ke Sekolah

Jutaan keluarga di seluruh negeri bergulat dengan keputusan seputar apakah akan menyekolahkan anak-anak mereka — yaitu, jika mereka punya pilihan. Beberapa sekolah berencana untuk membuka kembali kelas pada bulan Agustus, sementara yang lain menawarkan pembelajaran virtual atau tetap tutup seluruhnya, membuat orang tua membuat pilihan sulit untuk diri mereka sendiri dan anak-anak mereka.

Stres seputar kembali ke sekolah tahun ini terkadang terasa tak tertahankan, tetapi mengetahui bahwa wajar untuk merasa seperti ini — dan bahwa Anda tidak sendirian — adalah cara yang baik untuk mulai mengelola kecemasan Anda. Berikut ini apa lagi yang direkomendasikan pakar kesehatan mental dan medis untuk tetap tenang di tengah ketidakpastian saat ini.

Akui stres.

Situasi setiap orang berbeda, dan kita semua memiliki sistem pendukung yang unik (atau ketiadaan), baik kita tinggal di dekat keluarga dan teman yang dapat membantu mengasuh anak ketika mereka tidak bersekolah atau tidak. Terlepas dari pengaturan Anda, langkah pertama untuk mengatasi kecemasan yang Anda alami adalah dengan menyadarinya. “Saya akan mendorong orang tua untuk berbagi perasaan ini dengan pasangan mereka atau keluarga dan teman lain,” kata Michael Consuelos, MD, seorang penasihat medis senior dengan platform manajemen kesehatan mental NeuroFlow di Philadelphia.

Praktikkan perawatan diri.

Ini sangat penting sekarang, kata Derickson. Anda harus memiliki rencana perawatan diri dan menemukan beberapa orang di jaringan Anda yang dapat membantu Anda tetap pada rencana Anda. Dukungan virtual juga bisa berguna. Misalnya, Smith mendapati dia mulai makan lebih banyak stres dalam beberapa bulan pertama karantina. Sejak saat itu, dia membuat perubahan untuk tetap bertanggung jawab dan membuat pilihan yang lebih sehat untuk tubuhnya — terutama ketika godaan pemakan stres muncul kembali setelah mengetahui sekolah putranya akan melakukan setidaknya sembilan minggu pertama secara virtual. Smith juga mandi garam beberapa kali seminggu, berlatih meditasi setiap pagi, dan berjalan keluar selama rapat telepon untuk memprioritaskan kesehatannya.

Tapi jangan cemas di depan mereka.

Anak-anak memperhatikan kesejahteraan orang tua mereka. “Jika orang tua cemas dan membuat pernyataan bahwa mereka khawatir tentang ini atau itu, anak-anak yang lebih kecil akan mengambilnya,” kata Dr. Rivera. Mereka mungkin meniru frasa yang sama yang Anda gunakan tanpa harus memahami arti di baliknya. Jika Anda memang perlu curhat kepada pasangan, teman, atau anggota keluarga Anda, lakukan secara tertutup.

Lakukan percakapan terbuka.

Dr. Rivera sangat menganjurkan untuk berbicara dengan anak-anak Anda tentang situasinya, berapa pun usia mereka, menanyakan pertanyaan spesifik tentang perasaan mereka. Misalnya, dia bertanya kepada putrinya sendiri, siapa yang duduk di kelas satu, berikut ini: Apa yang paling Anda rindukan saat bersekolah? Hal-hal apa yang tidak Anda lewatkan? Bagaimana cara mempelajari cara baru ini berhasil untuk Anda? “Tidak setiap anak usia 5 tahun dapat melakukan percakapan ini, tetapi Anda dapat menurunkannya ke tingkat kognitif mereka,” tambahnya.

Evaluasi tingkat stres Anda.

Pikirkan tentang kesehatan mental Anda dalam kaitannya dengan fungsi, kata Dr. Rivera. Merasa stres sangat normal saat ini sementara kita semua menghadapi begitu banyak ketidakpastian tentang masa depan. Tetapi jika kecemasan Anda mencapai titik di mana itu menjadi begitu luar biasa sehingga memengaruhi fungsi sehari-hari Anda — dalam pekerjaan Anda, dalam hubungan Anda, dalam kebiasaan tidur Anda — mungkin sudah waktunya untuk mencari bantuan seorang profesional, tambahnya. Untuk membantu meningkatkan kesejahteraan Anda secara keseluruhan, fokuslah pada tidur nyenyak, makan dengan baik, dan berolahraga — semuanya terbukti sebagai cara alami untuk melepaskan kecemasan dan tetap berada di tempat yang sehat dari perspektif kesehatan mental, kata Dr. Rivera.

Ambil kembali kendali semampu Anda.

Meskipun dunia terasa seperti berubah dari menit ke menit, ada baiknya untuk mendapatkan kembali beberapa kemiripan normal dengan mengontrol apa yang dapat Anda kendalikan, kata Dr. Herrick. Misalnya, jika Anda memutuskan ingin mendidik anak di rumah, berinisiatif untuk membangun sosialisasi ke dalam program mereka selama seminggu dengan datang bersama komunitas Anda. Penting bagi orang tua untuk membangun jaringan dengan orang tua lain dan membangun berbagai aktivitas untuk anak-anak mereka yang tidak hanya mencakup pembelajaran kognitif, tetapi juga komponen emosional dan sosial yang menyertainya. Ini dapat memberikan perasaan kendali atas situasi belajar anak Anda, meskipun mereka tidak berada dalam rutinitas sekolah yang "normal".

Jika Anda memutuskan untuk mengirim anak-anak kembali ke sekolah, dapatkan kembali kendali dengan membuat transisi ritual untuk mereka ketika mereka tiba di rumah: hal-hal seperti menggunakan pembersih tangan, membuka pakaian, memasukkan pakaian mereka ke dalam kantong plastik, dan langsung menuju kamar mandi, Dr. Kata Herrick. “Ini akan membantu mengurangi kecemasan tentang membawa COVID-19 ke rumah,” tambahnya.

Ketahuilah bahwa Anda bisa berubah pikiran.

“Fleksibilitas adalah hal terpenting dalam keseluruhan proses ini,” kata Dr. Rivera. Terlepas dari keputusan apa yang Anda buat hari ini, segala sesuatunya mungkin terlihat berbeda dalam beberapa bulan, atau bahkan beberapa minggu dari sekarang — dan tidak apa-apa. Pada akhirnya, Anda harus mendasarkan keputusan Anda pada apa yang terasa nyaman bagi keluarga Anda saat ini, tetapi juga jujur pada diri sendiri bahwa itu bisa berubah. Anda memiliki hak untuk membalikkan keputusan yang Anda buat di masa mendatang.